Cercetătorii americani de la Johns Hopkins University din Baltimore susțin că originea autismului la copii s-ar putea afla în sperma taţilor acestora, potrivit unui studiu care a descoperit o anumită asociere între ADN-ul din lichidul seminal şi un tipar distinct de factori care ar putea declanşa această maladie. Comunitatea medicală este de părere că autismul este, de obicei, o afecţiune moştenită, întrucât această boală apare în familiile în care există deja astfel de cazuri. Cercetătorii americani au încercat să identifice cauzele posibile ale bolii nu în gene, ci în factorii epigenetici care regularizează activitatea genelor. Studiul a analizat factorii epigenetici din ADN-ul extras din sperma a 44 de bărbaţi. Studiul a inclus şi mame însărcinate care aveau deja cel puţin un copil diagnosticat cu autism şi a colectat informaţii şi probe biologice de la acele femei, de la taţii bebeluşilor lor şi de la copiii lor, după naştere.

În prezent, pe piaţă nu este disponibil niciun test genetic sau epigenetic care să fie capabil să cuantifice riscul de autism.