Liderul reţelei al-Qaida a ameninţat, într-o înregistrare audio, că va ucide orice american capturat de militanţii săi, în cazul în care Khaled Sheikh Mohammed, principalul inculpat în cazul atentatelor de la 11 septembrie şi complicii acestuia vor fi executaţi. În mesajul adresat poporului american şi difuzat de Al-Jazeera, Osama bin Laden afirmă că ”preşedintele Barack Obama urmează aceeaşi politică precum predecesorii săi, mai ales în Afganistan”, denunţând intenţia Casei Albe de executare a ”eroului” Khaled Sheikh Mohammed şi a complicilor acestuia. De altfel, liderul al-Qaida a denunţat întreaga politică americană faţă de Orientul Mijlociu: ”Politicienii de la Casa Albă continuă să fie nedrepţi faţă de noi, în special susţinându-i pe israelienii care ocupă teritoriul nostru, Palestina”.

Khaled Sheikh Mohammed, organizatorul autointitulat al atentatelor soldate cu moartea a aproape 3.000 de persoane în SUA şi cei patru complici ai acestuia urmează să fie judecaţi de un tribunal de drept comun sau de către unul militar de excepţie. Născut la 24 aprilie 1965 în Kuwait, într-o familie de origine pakistaneză, Khaled Sheikh Mohammed aderă la vârsta de 16 ani la mişcarea Fraţii Musulmani, iar în 1983 pleacă la studii în SUA, unde obţine o diplomă de inginer. Atras de jihadul antisovietic din Afganistan, Mohammed se deplasează în nordul Pakistanului unde, potrivit Comisiei 11 Septembrie, îl întâlneşte pe liderul islamist Abdoul Rasoul Sayyaf, care îi devine mentor. În 1996, Khaled Sheikh Mohammed îl întâlneşte pe Osama bin Laden în Afganistan şi, potrivit martorilor, îi vorbeşte de planul care se va concretiza prin atacurile de la 11 septembrie 2001. După succesul atacului, presupusul terorist se instalează în Pakistan, fiind arestat la Rawalpindi, pe 1 martie 2003 şi transferat în baza americană de la Guantanamo Bay.

Ultimul mesaj al liderului al-Qaida fusese difuzat la 24 ianuarie, tot la postul Al-Jazeera. Liderul al-Qaida revendica atunci atentatul eşuat împotriva unui avion american de pasageri, în ziua de Crăciun, ameninţând SUA cu noi atacuri, dacă vor continua să susţină Israelul.