Rugbystul Ovidiu Toniţa, care îşi anunţase retragerea după Cupa Mondială, a semnat un contract de „joker medical” cu gruparea din liga a doua franceză US Carcassonne, la care mai evoluează românii Andrei Ursache, Ionel Badiu şi Alin Coste. Formaţia din Pro D2 se confruntă cu accidentarea pilierilor Ionel Badiu și Semisi Telefoni, a liniei a doua Cedric Guironnet şi a liniei a treia Vavae Tuilagi. Astfel, francezii au fost nevoiţi să-şi întărească lotul, fiind aduşi, din postura de „joker medical”, pilierul argentinian Emiliano Racca (25 de ani, 1,81 m, 100 kg), Johan Aliouat (22 de ani, 1,96 m, 106 kg), care poate evolua ca linia a doua, şi Ovidiu Toniţa, care poate evolua atât în linia a doua, cât şi în a treia. Toniţa (35 de ani) a mai evoluat la Carcassonne între 2012 si 2014.

Ovidiu Toniţa, singurul român care a participat la cinci ediţii ale Cupei Mondiale, îşi anunţase la mijlocul lunii octombrie retragerea din rugbyul profesionist şi de la echipa naţională. Poreclit „Autobuzul din Carpaţi”, el a îmbrăcat ultima oară tricoul primei reprezentative pe 27 septembrie 2015, în meciul cu Irlanda pierdut cu scorul de 10-44. În partida de pe Wembley, care a stabilit recordul de spectatori la Cupele Mondiale de rugby, 89.267 de spectatori, Toniţa a reuşit să marcheze un eseu pentru România. „Autobuzul s-a cam oprit după meciul cu Irlanda, s-a parcat. Am decis să închei cariera internaţională după acel meci şi mă retrag. Nu mai joc la niciun club, mă duc doar din plăcere, la amatori. Şi fără să mai fiu profesionist, nu mai pot reveni în echipa naţională. Nu ştiu dacă viitorul meu va fi legat tot de rugby. În prezent urmez un curs de preparator fizic şi poate, pe viitor, voi putea ajuta pe această cale”, declara atunci Toniţa.

Născut la Bîrlad şi format ca sportiv la clubul Rulmentul din localitate, Toniţa a debutat pentru naționala de seniori la numai 19 ani, într-un meci cu Marocul din Cupa Europeană a Naţiunilor, ediția 2000. De atunci a strâns 72 de selecţii şi a marcat 65 de puncte pentru România. Anul acesta, Toniţa a egalat recordul lui Romeo Gontineac ca număr de meciuri jucate la Cupa Mondială, ambii având 14 prezenţe în teren. La Cupa Mondială din Anglia, el a evoluat în primele două meciuri ale României, cu Franţa şi Irlanda, iar în partidele împotriva Canadei şi Italiei nu a putut juca din cauza unei fracturi la deget.

Citește și:

Internaționalul Ovidiu Tonița se retrage din activitatea profesionistă

Ovidiu Tonița nu va mai juca la Cupa Mondială