Testele preliminare efectuate de medicii legişti din Chile au confirmat că Pablo Neruda suferea de cancer avansat în momentul morţii. Rămăşiţele poetului chilian, decedat în septembrie 1973, la câteva zile după lovitura de stat a lui Augusto Pinochet, au fost exhumate la începutul lui aprilie, pentru a se elucida circumstanţele morţii sale. Conform versiunii oficiale, Pablo Neruda a murit în urma agravării unui cancer de prostată, la 23 septembrie 1973, la 12 zile după puciul generalului Pinochet împotriva preşedintelui socialist Salvador Allende, mare prieten al poetului laureat al premiului Nobel. Unele mărturii recente au pus însă sub semnul întrebării această teză, evocând un asasinat comandat de dictatură, pentru a se evita ca Neruda să devină, din exilul în care se pregătea să plece, un opozant de prestigiu. Avocatul Eduardo Contreras, angajat de Partidul Comunist din Chile, care a sesizat poliţia, în decembrie anul trecut, pentru ca rămăşiţele poetului să fie exhumate, a subliniat după anunţarea primelor rezultate că este prea devreme să se ajungă la o concluzie. Rezultatul va fi stabilit după testele de toxicologie desfăşurate la un laborator din SUA. Un colaborat apropiat al poetului a indicat că acestuia i-a fost administrată o injecţie letală, la ordinele lui Pinochet. Totuşi, familia sa continuă să susţină că Neruda a murit de cancer.