După trei zile în care timpul nefavorabil s-a opus desfăşurării curselor, ieri s-a putut în sfîrşit schia la Campionatele Mondiale din Suedia. Competiţia de la Are a debutat cu o mare surpriză, pentru că primul campion mondial, Patrick Staudacher, nu terminase în viaţa lui vreo cursă importantă pe podium! Italianul, în vîrstă de 26 de ani, nu ştia ce înseamnă podium de Cupă Mondială, însă ieri a înregistrat cel mai bun timp în proba de slalom super-uriaş, în care i-a depăşit pe austriacul Fritz Strobl, sosit la 32 de sutimi, şi pe elveţianul Bruno Kernen. Staudacher, de profesie carabinier, a produs surpriza profitînd că a avut un număr de concurs mic şi că pista s-a deteriorat odată cu trecerea timpului. Dintre marii favoriţi, americanul Bode Miller (fostul campion mondial), s-a clasat pe locul 24, iar austriacul Hermann Maier pe 7, la patru sutimi de podium. De remarcat că veteranul Fritz Strobl a obţinut la 35 de ani prima sa medalie mondială!

Proba similară feminină a prilejuit un succes neaşteptat pentru gazde, pentru că Anja Paerson nu reuşise nici măcar o victorie în acest sezon al Cupei Mondiale! Multipla campioană mondială şi olimpică şi-a intrat însă în formă exact la momentul oportun şi le-a depăşit clar pe marile favorite Lindsey Kildow (SUA) şi Renate Goetschl (Austria), păstrîndu-şi titlul cucerit acum doi ani. Marea învinsă este Goetschl, care se anunţa în mare formă după ce cîştigase trei din ultimele cinci curse programate în Cupa Mondială. Operaţia la genunchiul stîng, suferită în martie 2006, a rămas în urmă, iar Paerson îşi poate îmbunătăţi palmaresul şi cu alte medalii, mai ales că este una dintre puţinele schioare care la ora actuală pot concura cu succes atît în probe de viteză, cît şi în probe tehnice. Ea totalizează acum şapte medalii la Campionatul Mondial, dintre care cinci de aur, egalîndu-şi astfel ilustrul compatriot, Ingemar Stenmark, starul slalomurilor din anii ‘70 şi ’80.