Oamenii de ştiinţă care studiază apele regiunii antarctice au filmat şi capturat creaturi marine uriaşe, precum păianjeni de mărimea unor farfurii şi meduze cu tentacule de pînă la şase metri lungime. Trei nave de cercetare s-au întors de curînd în Australia, încheind astfel o expediţie în Oceanul Sudic, unde au examinat formele de viaţă la adîncimi extreme de peste 1.000 de metri. Gigantismul este un lucru comun în apele Antarcticii, unde cercetătorii au reuşit să adune viermi uriaşi, crustacee foarte mari şi păianjeni marini de mărimea unor farfurii. Multe dintre aceste creaturi trăiesc în întuneric şi au ochi foarte mari.

Expediţia, Australian Antarctic Division, îi va ajuta pe oamenii de ştiinţă să monitorizeze impactul schimbărilor climatice în apele Antarcticii, precum acidificarea oceanului, cauzată de creşterea nivelului de dioxid de carbon în atmosferă. “Se pare că primele efecte se vor putea vedea în apele reci şi foarte adînci ale Antarcticii. Ce am văzut acolo jos a fost o vastă grădină de corali, bazată pe organisme calcaroase, acestea fiind primele care ar putea dispărea în urma acidificării oceanului”, a precizat Martin Riddle, liderul expediţiei. Unele creaturi, capturate la adîncimi de 200 - 1.400 de metri, au cîntărit şi 30 de kilograme, 25% dintre acestea reprezentînd specii necunoscute pînă în prezent. La expediţie au mai participat cercetători din Franţa şi Japonia.