Considerată continentul pierdut al Pământului, Zeelandia își dezvăluie secretele în urma recentelor forări întreprinse de cercetători. Astfel, zona care se întinde pe suprafața a 5 milioane km pătraţi este scufundată în Oceanul Pacificului de Sud și cuprinde insula Lord Howe a coastei de est a Australiei, Noua Caledonie şi Noua Zeelandă. În plus, se află mai aproape de uscat decât se credea şi a reprezentat practic un pod folosit de animale şi plante în urmă cu peste 80 de milioane de ani. Aceste date au fost anunțate de o echipă de cercetători, care a găsit rămăşiţe fosilizate şi dovezi ale unor mutări la scară largă ale unor plăci tectonice. "Descoperirea rămăşiţelor unor organisme care au trăit în mările calde şi adânci, sporii şi polenul unor plante de uscat, toate dezvăluie că geografia şi clima Zeelandiei au fost dramatic diferite în trecut", a explicat co-directorul expediţiei, profesorul Gerald Dickens, de la Rice University din Houston, Texas. În plus, cercetătorii susțin că Zeelandia este o entitate geologică distinctă, dar care îndeplineşte toate criteriile celorlalte continente. Noile sedimente extrase arată cum s-a schimbat continentul şi cum a experimentat tot felul de modificări tectonice şi ecologice de-a lungul a milioane de ani. "Zeelandia, un continent scufundat, oferă acum secrete vechi de zeci de milioane de ani, ce ies la iveală în urma forărilor", a declarat co-directorul proiectului, Jamie Allan.

Descoperirile oferă noi perspective asupra istoriei Pământului, dar și detalii inedite despre formarea "Inelului de Foc" al Pacificului. Apariția acestuia, produsă în urmă cu aproximativ cu 50 de milioane de ani, a provocat schimbări dramatice în adâncimea oceanului şi asupra activităţii vulcanice şi a zguduit puternic fundul mării din Zeelandia. "Evenimente dramatice climatice au modelat continentul nou descoperit. Schimbările geografice uriaşe de-a lungul nordului Zeelandei, care este de mărimea Indiei, au implicații importante în cazul unor răspunsuri la întrebările despre cum s-au dispersat şi au evoluat animalele şi plantele în Pacificul de Sud", a spus profesorul Sutherland, de la Victoria University din Wellington, Noua Zeelandă.