Terra suportă din ce în ce mai greu impactul ecologic al activităţilor umane, în contextul în care planeta are nevoie de 18 luni pentru a regenera resursele pe care omenirea le consumă într-un an. Datele obţinute în aproximativ o sută de ţări de către Global Footprint Network, un grup de protejare a mediului, subliniază că omenirea consumă resurse şi produce dioxid de carbon (CO2), principalul gaz cu efect de seră, într-un ritm cu 44% mai ridicat decât poate produce şi absorbi natura. Studiul arată de asemenea o disparitate tot mai mare între ţări, în privinţa impactului ecologic pe locuitor.

Dacă toţi locuitorii Pământului ar trăi ca un american obişnuit, ar fi nevoie de echivalentul a cinci planete pentru a produce resursele alimentare şi energetice consumate şi pentru a absorbi dioxidul de carbon emis. Iar dacă fiecare ar consuma precum un european obişnuit, două planete şi jumătate ar fi necesare, potrivit calculelor realizate de autorii acestui raport. Organizaţia Global Footprint Network, cu sediul la Oakland, în California, calculează în fiecare an de la crearea sa în 2003 ceea ce ea numeşte “amprenta ecologică” lăsată de peste o sută de ţări şi de omenirea în ansamblul său. Acest indicator determină suprafaţa de pământ şi de apă necesară pentru a produce resursele pe care o populaţie dată le consumă şi pentru a absorbi deşeurile rezultate. Se calculează potenţialul de producţie a resurselor naturii, cum sunt utilizate acestea şi cine le utilizează. Aceste date, care provin din multiple surse, printre care ONU şi statistici ale diferitelor Guverne, arată că în perioada 2005-2006 impactul ecologic al omenirii a crescut cu aproape 2% faţă de perioada de timp precedentă. Tendinţa a fost cauzată de o creştere concomitentă a nivelului populaţiei şi a consumului de resurse pe cap de locuitor. De zece ani, impactul omului asupra naturii s-a mărit cu 22%, în timp ce biocapacitatea, cantitatea de resurse pe care natura le poate produce, a rămas constantă şi este chiar posibil să se fi diminuat.

Pe de altă parte, specialiştii sunt revoltaţi de miile de email-uri şi documente publicate pe Interent, furate dintr-un centru de cercetare, ce ridică semne de întrebare privind etica unor cercetători ce pretind că oamenii sunt responsabili pentru încălzire globală. Corespondenţa între câteva zeci de cercetători în domeniu, inclusiv din SUAezvăluie resentimentele între cei care consideră că activitatea umană este cauza încălzirii globale şi rivalii lor, care nu sunt convinşi că există o relaţie de cauzalitate între cele două femoneme. În total, peste 1.000 de email-uri şi peste 2.000 de alte documente au fost sustrase joi din Unitatea pentru Cercetare a Climei din cadrul East Anglia University din Marea Britanie şi au fost postate pe un server public din Rusia joi seară. Oficialii universităţii au confirmat că le-au fost atacate computerele şi că documentele par să fie autentice. Potrivit email-urilor, care datează din 1996, cercetătorii din Statele Unite şi Marea Britanie se contrazic între ei fără a ajunge la un consens, tinzând să se excludă reciproc atunci când nu sunt de acord, iar în unele cazuri discută modalităţile de reluare a subiectelor pe tema cărora au dezinformat, apelând la articole noi în publicaţiile de specialitate sau pe site-uri foarte populare.