Zeci de mii de catolici parcă în transă şi o mulţime de curioşi s-au adunat, joi, pe cheiurile portului Sydney, pentru a asista la sosirea de pe mare a Papei Benedict al XVI-lea, primit ca o vedetă rock, cu ţipete şi urale entuziaste. În mijlocul unei flotile de 13 ambarcaţiuni, escortate de membri ai serviciilor de securitate pe jet-ski-uri, Papa a sosit în însoritul golf Sydney, trecînd prin faţa celebrei Opere. Peste 150.000 de credincioşi cu drapeluri l-au primit pe Suveranul Pontif la coborîrea de pe luxosul vas, cu ţipete şi urale. Pe uscat, acesta a fost salutat cu dansuri şi cîntece aborigene, omagiu rezervat doar oaspeţilor de marcă.

La această ceremonie, prima de la sosirea Papei în Australia, duminică, pentru a prezida Zilele Mondiale ale Tineretului, fervoarea este aproape palpabilă. Peste 350.000 de persoane au ieşit pe străzile oraşului Sydney pentru a-l saluta. Înainte de urca pe vasul său, în cartierul Rose Bay, pentru o traversare de 45 de minute, apoi un scurt discurs în faţa pelerinilor adunaţi la Barangaroo, în estul oraşului, Papa Benedict al XVl-lea a trecut mai întîi în revistă garda de onoare. Acesta s-a întîlnit cu reprezentanţii tribului aborigen Garigal, proprietarii tradiţionali ai unei părţi din tribul Sydney, care i-au oferit frunze de arbore de cauciuc. Alături de un tînăr aborigen cu corpul şi faţa pictate şi de reprezentanţi ai Bisericii Australiene, Papa s-a aşezat pe un tron instalat la prova vasului, pentru traversarea Golfului Sydney. Cu veştmintele sale roşii ridicate de briza puternică, un Benedict zîmbitor i-a salutat pe curioşii veniţi să îl întîmpine, în timp ce televiziunile transmiteau în direct.

Zilele Mondiale ale Tineretului, care au scopul de a consolida credinţa tinerilor catolici, sînt celebrate la interval de doi sau trei ani, începînd din 1986, de fiecare dată în alt oraş. Papa Benedict al XVI-lea a atacat societatea de consum şi cultura de masă, într-un dialog public cu tinerii romano-catolici. ”Lumea este sătulă de atîta lăcomie, separatism şi exploatare, de idoli faşi, de jumătăţi de răspunsuri şi de promisiuni deşarte”, le-a spus Suveranul Pontif tinerilor. Acesta a subliniat că “drogurile şi alcoolul în exces sînt suferinţele zilelor noastre, iar televiziunea şi Internetul nu fac decît să cultive violenţa şi sexualitatea ca formă de amuzament”. Suveranul Pontif, în vîrstă de 81 de ani, a făcut şi un apel la protecţia mediului, pentru a ocroti viitoarele generaţii. Sfîntul Părinte va sta în Australia pînă mîine, cînd va oficia o slujbă în aer liber în faţa a sute de persoane.