Suveranul Pontif a asigurat că resimte “o profundă ruşine” în ceea ce-i priveşte pe preoţii implicaţi în scandaluri de pedofilie în SUA, declaraţie făcută în avionul cu care a ajuns la Washington. “Biserica va face tot posibilul pentru vindecarea rănilor provocate de preoţii pedofili”, a afirmat Papa Benedict al XVl-lea, asigurînd că “evenimente de acest gen nu se vor repeta. Pedofilia este total incompatibilă cu exercitarea acestei activităţi sacre”. În cadrul primei vizite pe care o efectuază peste Ocean, catolicii americani aşteaptă din partea sa cuvinte ferme pe tema scandalului pedofiliei, în care sînt implicaţi sute de preoţi, scandal ce a dus Biserica Romano-Catolică americană într-o criză şi a determinat acordarea a peste trei miliarde de dolari compensaţii victimelor.

Papa Benedict al XVI-lea a fost primit cu onoruri la Casa Albă, unde a discutat cu preşedintele Bush despre libertatea religioasă, imigraţie, lupta împotriva terorismului şi, poate şi despre Irak. Divergenţele dintre preşedintele Bush şi Papă pe tema Irakului vor fi lăsate probabil de o parte. Vaticanul a criticat foarte aspru acest război, iniţiat de SUA în 2003.Suvernul Pontif este abia al doilea înalt prelat de la Vatican care este primit la Casa Albă. Acest gest, eveniment unic în istoria preşedinţiei americane, se doreşte un simbol al importanţei acordate de George W. Bush, care este protestant, liderului Bisericii Catolice. Papa va sta în SUA şase zile, pe care le va petrece la Washington şi New York, unde are programat vineri un discurs la ONU.