Încă de la începutul pontificatului său şi-a exprimat dorinţa de a-i ajuta pe săraci, pe toate persoanele dezavantajate şi pe tineri şi Papa Francisc vrea să se ţină de cuvânt. A celebrat mesa din Joia Sfântă, dinaintea Paştelui catolic, care pică pe 31 martie, într-o închisoare pentru minori. Fostul arhiepiscop de Buenos Aires avea acest obicei în ţara sa de origine, Argentina, unde celebra mesa din joia care preceda Paştele catolic într-o închisoare, un spital sau un azil pentru bătrâni, săraci sau persoane dezavantajate. După slujba pe care a celebrat-o în bazilica Sfântul Petru de la Vatican s-a deplasat la penitenciarul pentru minori Casal del Marmo şi a spălat picioarele prizonierilor. În mod tradiţional, la Roma, suveranii pontifi respectă această ceremonie, a spălării picioarelor, care aminteşte un episod din viaţa lui Hristos, în bazilica San Giovanni in Laterano sau, uneori, în bazilica Sf. Petru, aşa cum a făcut de mai multe ori Papa Ioan Paul al II-lea, în perioada în care era foarte bolnav şi nu se mai putea deplasa la San Giovanni.

De la alegerea sa, săptămâna trecută, Papa Francisc a surprins lumea întreagă cu numeroase gesturi simple şi a declarat de mai multe ori că rolul Bisericii este acela de a-i ajuta pe săraci. Vaticanul nu a furnizat deocamdată alte informaţii asupra celorlalte iniţiative care vor fi luate în Săptămâna Sfântă, care precedă Paştele, o perioadă importantă în religia catolică. Totuşi, Vaticanul a confirmat faptul că sâmbătă, pe 23 martie, Papa Francisc se va întâlni, în reşedinţa de vară a pontifilor, la Castel Gandolfo, lângă Roma, cu predecesorul său, Papa emerit Benedict al XVI-lea.