Suveranul Pontif a făcut apel, ieri, la protejarea creștinilor din Orientul Mijlociu, afirmând că ar fi inimaginabil ca aceștia să fie alungați din regiune, după 2.000 de ani. ”Nu ne putem resemna să ne imaginăm un Orient Mijlociu fără creștini”, a declarat Papa Francisc la un consistoriu, o reuniune specială a cardinalilor. ”Cele mai recente evenimente, mai ales din Irak și Siria, sunt foarte îngrijorătoare. Avem de-a face cu un fenomen terorist de dimensiuni care înainte erau inimaginabile”, a afirmat Papa Francisc. ”Această situație nedreaptă necesită nu numai rugăciuni constante, dar și un răspuns adecvat din partea comunității internaționale”, a subliniat acesta.

În condițiile în care numărul creștinilor este în scădere, în general, în Orientul Mijlociu, în ultima vreme, în regiune s-a înregistrat un exod al acestei minorități din Irak și Siria, pe fondul ascensiunii grupării extremiste Statul islamic. Deputatul irakian Hadaya Anwar a declarat într-o conferință de presă în Parlamentul italian, la începutul lui octombrie, că, în țara sa, minoritatea yazidită se confruntă cu un genocid, în timp ce creștinii se confruntă cu un proces de epurare etnică. Acesta a mai explicat că, de la începutul lui august, între 120.000 și 130.000 de creștini din Irak s-au refugiat în zone kurde necontrolate de Statul Islamic, iar alți 30.000 au părăsit țara. ”Noi, creștinii din Irak, am fost permanent victima atacurilor, de 1.400 de ani încoace. Dar astăzi suntem ținta celei mai feroce agresiuni pe care am întâlnit-o în istoria Mesopotamiei”, a afirmat deputatul irakian. Papa Francisc urmează să abordeze din nou problema minorităților creștine din Orientul Mijlociu în cursul vizitei pe care se prevede să o efectueze în Turcia la sfârșitul lunii noiembrie.