Papa Francisc a ajuns miercuri la Bogota pentru o vizită pastorală de cinci zile în Columbia care include, pe lângă capitală, orașele Villavicencio, Medellín și Cartagena. Avionul ce l-a transportat pe suveranul pontif a aterizat la ora locală 16:10 (21:10 GMT), cu 20 de minute mai devreme decât era planificat, în baza militară Catam, anexă a aeroportului internațional El Dorado din Bogota, care, pentru sosirea papei, și-a suspendat temporar operațiunile aeriene. Papa Francisc a fost întâmpinat de președintele Columbiei, familia acestuia și de guvern, dar și de zeci de invitați speciali, între care membri ai echipei de negociatori ai păcii, reprezentanți ai unor fundații sociale, artiști, sportivi, guvernatori și primari din diferite orașe. Suveranul pontif a plecat miercuri dimineață din Italia într-o vizită oficială în Columbia, iar avionul său a fost nevoit să își modifice ruta din cauza uraganului Irma, care traversa partea nordică a Mării Caraibilor, informaseră în cursul zilei Reuters și AFP.

Papa Francisc va petrece cinci zile în Columbia pentru a încuraja procesul de pace care a pus capăt unei jumătăți de secol de război între autoritățile statale columbiene și gruparea de gherilă FARC.

"Pacea este ceea ce Columbia caută de atât de mult timp și pentru care depune eforturi. O pace stabilă, durabilă, cu scopul ca oamenii să se poată vedea între ei și să se trateze ca frați, niciodată din nou ca dușmani", a declarat papa argentinian într-un mesaj video difuzat cu două zile înainte de plecarea în această țară sud-americană.

Francisc, primul papă latino-american din istoria Bisericii Catolice, a mers deja de trei ori în Columbia atunci când era preot și arhiepiscop de Buenos Aires.