Într-o conferinţă de presă improvizată la bordul avionului care îl aducea din Israel la Roma, Papa Francisc a făcut o serie de declaraţii prin care a condamnat din nou, cu severitate, abuzurile pedofile comise de unii clerici, apreciind că acestea reprezintă ”un sacrilegiu la adresa religiei”. Răspunzând timp de 40 de minute la întrebările jurnaliştilor, Papa Francisc a anunţat că săptămâna viitoare va oficia o slujbă la Sfânta Marta, reşedinţa sa, cu şase sau opt victime, urmată de o întâlnire cu acestea. Întrebat despre atitudinea Vaticanului faţă de prelaţii acuzaţi de astfel de abuzuri, Papa Francisc a subliniat că trei episcopi fac obiectul unor anchete, iar unul dintre ei a fost condamnat deja. Papa Francisc a insistat că ”preoţii care fac aşa ceva îl trădează pe Dumnezeu”.

Luna trecută, Papa Francisc a cerut iertare pentru abuzurile asupra minorilor, calificându-le ”un rău absolut”. A promis şi intensificarea acţiunilor împotriva acestui fenomen, ca răspuns la acuzaţiile de minciună şi relaxare a Vaticanului pe această temă. În cadrul unei audieri la un comitet ONU, la Geneva, un oficial de la Vatican a dezvăluit că justiţia canonică a tratat 3.420 de cazuri de abuzuri în ultimii zece ani. Din aceste cazuri, 848 de preoţi au fost caterisiţi, în timp ce 2.572 au fost rugaţi să ducă ”o viaţă de rugăciune şi penitenţă”. La începutul lunii mai, o comisie de experţi înfiinţată de Papa Francisc a anunţat că vrea să pună în aplicare, în curând, proceduri eficiente de pedepsire a preoţilor pedofili.