Papa Francisc va canoniza, duminică, un italian, o columbiană şi o mexicană, primii trei sfinţi din pontificatul său şi figuri sociale şi misionare, în acelaşi timp. Om modest din secolul al XV-lea, originar din Otrante, sudul Italiei, Antonio Primaldo, va fi primul sfânt din pontificatul Papei Francisc. S-a numărat printre cei 800 de martiri care, în anul 1480, la Otrante, au fost decapitaţi de trupele sultanului, pentru că refuzaseră să se convertească la Islam. ”Îl considerăm pe Iisus Hristos Domnul nostru şi adevăratul Dumnezeu. Preferăm să ne dăm viaţa de o mie de ori, în loc să-L renegăm şi să devenim turci”, spusese Antonio Primaldo, înainte de a fi decapitat. O canonizare anunţată de pe vremea Papei Ioan Paul al II-lea, dar care nu va fi, poate, pe placul tuturor în lumea musulmană, în timp ce Papa Francisc vrea să întreţină relaţii bune cu Islamul.

Vor fi canonizate şi Laura di Santa Caterina da Siena Montoya y Upegui, care va deveni prima sfântă columbiană şi Maria Guadalupe Garcia Zavala, a doua sfântă mexicană. Beatificată în 2004, avocat al popoarelor indigene, columbianca Madre Laura, născută în 1874 şi decedată în 1949, a fondat, în 1914, Congregacion de las Hermanas Misioneras de Maria Inmaculada y Santa Catalina de Siena. Această congregaţie este prezentă cu peste o mie de misionare în 21 de ţări din America Latină, Africa şi Europa. Mexicanca Madre Lupita, născută în 1878 şi decedată în 1963, a fondat împreună cu un preot, Cipriano Iniguez, Congregacion de las Siervas de Santa Margarita María y de los Pobres, congregaţie care se ocupa de bolnavii din spitale. Madre Lupita a fost beatificată în 2004.

Papa Benedict al XVI-lea confirmase aceste canonizări la 11 februarie, zi în care şi-a anunţat şi decizia de a renunţa la pontificat. Papa Francisc, în două luni de pontificat, a insistat, ca şi predecesorii săi, asupra păstrării tradiţiei catolice din care face parte venerarea sfinţilor şi a pus, de asemenea, accentul pe pietatea populară. Foarte aşteptată este posibila canonizare a lui Ioan Paul al II-lea, pe care cardinalul Bergoglio îl aprecia. Potrivit unor surse informate, aceasta ar putea avea loc la toamnă, pentru a marca încheierea Anului Credinţei. Papa Benedict al XVI-lea accelerase deja procesul de beatificare a popularului său predecesor. Atitudinea Papei Francisc cu privire la alte dosare este aşteptată cu curiozitate. În pontificatul său, Ioan Paul al II-lea acordase o mare importanţă canonizărilor şi beatificărilor, un mod de a aşeza identitatea catolică în culturile lumii întregi. Acesta a canonizat 482 de persoane în 27 de ani de pontificat, de toate categoriile, condiţiile şi originile. Papa Benedict al XVI-lea a urmat tradiţia, fără a-i insufla aceeaşi forţă: 44 de noi sfinţi în aproape opt ani de pontificat.