UN PERIPLU SOLICITANT Papa Benedict al XVI-lea întreprinde, de azi, un turneu de aproape o săptămână în Mexic şi Cuba, care este considerat solicitant pentru sănătatea sa, chiar dacă programul prevede perioade lungi de odihnă. Întrebat, ca înaintea fiecărei vizite, despre sănătatea Suveranului Pontif, purtătorul de cuvânt al Sfântului Scaun, Federico Lombardi, a dat asigurări că “Papa se simte foarte bine. Are o anumită vârstă dar îşi respectă programul cu stricteţe”.

Programul este conceput astel încât să nu multiplice etapele şi călătoriile din cadrul turneului papal, contrar, spre exemplu, vizitei din luna septembrie în Germania, care a avut o agendă foarte încărcată. Programul primelor două zile ale sejurului Papei în Mexic este uşor. După plecarea de la Roma, la ora locală 9.30, va sosi la ora locală 16.30 pe aeroportul din Guanajuato, când la Roma va fi ora 23.30. Imediat după aterizare se va odihni, întrucât pentru o persoană care va împlini 85 de ani în luna aprilie este imperativ necesar să se refacă după un zbor de 14 ore, pentru a fi în formă a doua zi dimineaţa. Papa va efectua patru călătorii cu avionul şi va petrece nopţile în trei oraşe diferite, Leon, Santiago de Cuba şi Havana. Schimbarea cazării reprezintă un adevărat test pentru o persoană în etate. Oraşul Leon, unde va efectua prima vizită, este situat la o altitudine de 1.800 de metri. Din cauza unor vechi probleme cardiace, Papei nu îi este recomandat să meargă la o altitudine mai mare de 2.000 de metri, a recunoscut preotul Lombardi, când a explicat că nu se va putea deplasa la Ciudad de Mexico şi la Sanctuarul de la Guadalupe.

O VIZITĂ STRATEGICĂ Turneul papal în America Latină, a doua în şapte ani de pontificat, se impunea. În Lumea Nouă trăiesc peste un sfert dintre cei 1.196 de miliarde de credincioşi catolici din lume, dar unde poziţia Bisericii Romano-Catolice este contestată pe teme ca avortul, contracepţia sau căsătoria homosexuală. Papa Benedict a insistat să îi întâlnească pe credincioşii catolici hispanici însă a ezitat mult timp să întreprindă un periplu atât de obositor. Cel pe care Vaticanul îl numeşte ”continentul speranţei” trece printr-o criză religioasă, iar numărul practicanţilor catolici se prăbuşeşte spectaculos. Papa revine la cinci ani de la vizita sa la Aparecida în Brazilia, unde a asistat la a cincea conferinţă a episcopatului latino-american, care a lansat o campanie de reevanghelizare, care însă nu a avut rezultatul scontat. Biserica nu a reuşit să stopeze pierderea masivă de credincioşi în faţa cultelor evanghelice, în principal în Brazilia şi în America Centrală. Brazilia, ţară în care 125 de milioane de persoane din cei 191 de milioane de locuitori se revendică drept catolici, ar putea pierde titlul de cea mai mare ţară catolică din lume, în 20 de ani. Ponderea brazilienilor catolici a scăzut de la 73% în 2003 la 68% în 2009.

PIERDEREA INFLUENŢEI În dezbaterile publice, Biserica Romano-Catolică şi-a pierdut influenţa. În capitala mexicană, pe care Papa nu o va vizita din cauza altitudinii de 2.300 de metri, municipalitatea de stânga a scos de sub incidenţă penală avortul şi a legalizat căsătoria între persoane de acelaşi sex. Avortul este legal în Cuba, ţară pe care Papa o va vizita în perioada 26-28 martie, iar căsătoria şi dreptul de adopţie acordat homosexualilor au fost recunoscute în Argentina, în timp ce în ţări ca Brazilia, Columbia sau Uruguay au fost acordate unele drepturi cuplurilor de acelaşi sex. În Argentina şi Uruguay sunt studiate proiecte de legi vizând autorizarea avortului, în timp ce în alte ţări avortul este admis din motive terapeutice sau în caz de viol. Biserica Romano-Catolică latino-americană a fost totodată afectată de scandaluri cu privire la abuzuri împotriva copiilor, deşi într-o măsură mai mică decât în SUA sau Europa. Mexicul a fost ţara cea mai afectată, în urma scandalului vizându-i pe Legionarii lui Cristos, un ordin religios asupra căruia Vaticanul a preluat controlul în urma unor dezvăluiri cu privire la viaţa dublă a fondatorului ordinului, preotul Marcial Maciel, decedat între timp, care a avut mai mulţi copii, dintre care unul l-a acuzat de abuz sexual.