Papa Benedict al XVI-lea s-a întâlnit, duminică, în Malta cu un grup de victime ale unor presupuse abuzuri din partea preoţilor şi-a exprimat „ruşinea şi tristeţea faţă de ceea ce au suferit” promiţând că Biserica Romano-Catolică va face tot ce-i stă în putinţă pentru a-i pedepsi pe vinovaţi. „Sfântul Părinte s-a rugat împreună cu ele şi le-a asigurat că Biserica face şi va face tot ce îi stă în putere pentru a investiga acuzaţiile, pentru a-i aduce în faţa justiţiei pe cei vinovaţi de abuzuri şi pentru a aplica măsuri eficiente care să-i protejeze pe tineri în viitor”, se precizează într-un comunicat al Vaticanului.

Este pentru prima dată când Suveranul Pontif se întâlneşte cu presupuse victime ale abuzurilor de la izbucnirea scandalului de pedofilie care marchează Biserica de la începutul acestui an. Anterior, Vaticanul îşi exprimase rezerve cu privire la posibilitatea unei asemenea întâlniri. Ceva mai devreme, arhiepiscopul de Malta, Paul Cremona, le spusese credincioşilor veniţi să asiste la mesa oficiată în prezenţa papei că Biserica Romano Catolică trebuie să recunoască ceea ce prelatul a numit „greşelile şi păcatele” membrilor ei.

Papa Benedict al XVI-lea, care în urmă cu câteva zile a împlinit 83 de ani, se află în pelerinaj pe insula mediteraneană. Avionul său, care a decolat sâmbătă din Roma, a fost unul dintre puţinele care au primit permisiunea de a părăsi capitala italiană, unde sunt în vigoare restricţiile aeriene impuse din cauza norului de cenuşă vulcanică.