Marc Rich, cunoscut pentru inventarea pieţei spot cu petrol şi urmărit de Guvernul SUA timp de 17 ani, a murit în urma unui accident vascular cerebral, într-un spital din Elveţia, la vârsta de 78 de ani. Va fi înmormântat astăzi, la Tel Aviv. Omul de afaceri, amator de cravate extravagante şi trabucuri cubaneze, şi-a câştigat renumele în anii \'60-\'70, în SUA, punând bazele pieţei tranzacţiilor spot cu petrol, în pofida opoziţiei marilor grupuri petroliere. Mai târziu, în anii \'80, Marc Rich a devenit unul dintre cei mai cunoscuţi infractori economici din istoria SUA, fiind acuzat de numeroase încălcări ale legii şi urmărit 17 ani. A fugit din SUA în Elveţia, în 1983, cu numai câteva ore înainte ca autorităţile să declanşeze urmărirea penală împotriva sa pentru peste 50 de capete de acuzare, vizând infracţiuni de fraudă, înşelătorie, afaceri cu Iranul în perioada de embargo economic şi evaziune fiscală de peste 48 de milioane de dolari. Acuzaţiile sunt legate de o serie de tranzacţii cu petrol care au zguduit industria la începutul anilor \'80. După ce a fugit din SUA, Marc Rich a fondat în Elveţia compania de trading cu petrol şi alte resurse minerale care a devenit mai târziu gigantul Glencore Xstrata, cel mai mare trader din lume, la ora actuală. Averea sa a fost estimată anul trecut de „Forbes” la 2,5 miliarde de dolari.

Marc Rich şi-a susţinut în permanenţă nevinovăţia şi a fost graţiat de preşedintele Bill Clinton în 2001, în ultima zi a mandatului la Casa Albă. Bill Clinton a considerat că astfel de cazuri ar trebui rezolvate în tribunale civile şi a invocat mai multe solicitări de clemenţă venite din partea unor oficiali israelieni, inclusiv Ehud Barak, premierul de la acea dată. Opozanţii lui Clinton au adus în discuţie donaţiile generoase oferite de Denise Eisenberg, soţia de atunci a lui Marc Rich, către Partidul Democrat din SUA şi către biblioteca înfiinţată de preşedinte, care îi poartă numele.

Marc Rich s-a născut în 1934, la Anvers, Belgia şi şi-a început cariera în anii \'70, la traderul de metale Philipp Brothers. În perioada 1973-1974, în timpul embargo-ului petrolier impus de statele arabe, a reuşit să evite restricţiile şi a cumpărat petrol ieftin din Iran, pe care l-a vândut la un preţ aproape dublu companiilor americane aflate în criză de materie primă. A lucrat ca intermediar pentru petrolul iranian timp de peste 15 ani, atât înainte, cât şi după Revoluţia Islamică din 1979. Şi-a divesificat afacerile în anii \'80. În 1981 a preluat studiourile 20th Century Fox, împreună cu industriaşul Marvin Davis. După fuga în Elveţia, Marvin Davis a vândut acţiunile lui Marc Rich magnatului media Rupert Murdoch, pentru 250 de milioane de dolari. Marc Rich a înfiinţat mai multe fundaţii şi a beneficiat de onoruri pentru implicarea în activităţi caritabile, inclusiv doctorate onorifice de la universităţile Bar-Ilan, Ben-Gurion şi Tel Aviv. Marc Rich a divorţat de Denise Eisenberg în anul 1996, după o căsnicie de 30 de ani, şi are două fiice, Ilona Schachter-Rich şi Danielle Kilstock Rich.