Peste 200 de iubitori ai sportului s-au prezentat, sâmbătă dimineața, la startul celei de-a patra ediții a celui mai important maraton de înot în ape deschise găzduit de România, Aqua Challenge, competiţie organizată de Asociaţia Club Sportiv Atena, patronată de singurul medaliat olimpic din istoria înotului masculin românesc, constănțeanul Răzvan Florea, împreună echipa Smart Atletic şi în parteneriat cu DJST Constanţa. Vântul puternic și valurile destul de mari le-au dat bătaie de cap organizatorilor, care s-au văzut nevoiți să amâne startul cu aproximativ 45 de minute. După o perioadă lungă de așteptare, din motive de securitate, s-a decis modificarea traseului probei superscurte, programată pe distanţa de 500 m și rezervată copiilor, dar şi începătorilor. Astfel, s-a înotat paralel cu țărmul, la mică distanță de plajă, iar ultima parte a traseului a fost parcursă în alergare. Decizia organizatorilor a făcut ca întrecerea să se desfășoare fără evenimente neplăcute și, după un concurs spectaculos, primul a trecut linia de sosire bucureșteanul Mihnea Ionescu. A urmat startul în probele de 1.500 m și 5.000 m, printre participanți numărându-se nume mari ale înotului românesc, printre care Beatrice Câșlaru și Dragoș Coman, medaliați la Campionatele Europene. Vântul puternic a continuat să creeze probleme, iar salvamarii au luat în calcul chiar și anularea cursei. Ca prin minune, după aproape o jumătate de oră de concurs, vremea s-a liniștit și totul s-a desfășurat în condiții normale. La 1.500 m, s-a impus bucureșteanul cu ambiții olimpice Mihai Radu Anghel, de la Aqua Team București. „A fost o experiență frumoasă, mai ales că este prima oară când particip. Valurile au creat probleme mari, pentru că te trăgeau în larg și era greu de ținut direcția”, a spus câștigătorul.

Lupta din proba regină de 5.000 m a fost și mai spectaculoasă, primul la masculin sosind campionul național din probele de semifond Alin Artimon, care i-a devansat pe Răzvan Florea, în timp ce la feminin s-a impus multipla campioană națională din probele de liber Ionela Cozma. „Din păcate, anul acesta vremea ne-a creat ceva probleme și unii au renunțat să mai ia startul, deși se înscriseseră. Mă bucur că totul a decurs fără incidente și am reușit să ducem tradiția mai departe. Sper ca anul viitor să fie și mai mulți participanți, iar competiția să fie Campionat Național și să fie introdusă în programul oficial al Federației Române de Natație”, a spus inițiatorul acestui proiect, Răzvan Florea. Toți participanții au primit, la final, câte o diplomă de merit, în timp ce primii clasaţi în proba olimpică au fost recompensaţi cu premii în bani şi în produse, a căror valoare totală se ridică la peste 10.000 de lei.