Federația Română de Handbal a anunțat vineri lotul echipei naționale a României cu care vor fi abordate cele două jocuri cu Serbia din preliminariile Campionatului European de handbal masculin din 2018. Primul meci va avea loc la Baia Mare, pe 4 mai, iar returul trei zile mai târziu, la Kragujevac.

Cei 18 jucători convocaţi sunt următorii:

Portari: Mihai Popescu (Saint Raphael Handball), Ionuţ Iancu (CSM Bucureşti)

Extreme stânga: Chike Onyejekwe (HC Odorhei), Răzvan Pavel (AHC Potaissa Turda)

Extreme dreapta: Valentin Ghionea (Orlen Wisla Plock), Andrei Mihalcea (HC Odorhei)

Pivoţi: Dan Savenco (Dinamo Bucureşti), Andras Szasz (HC Odorhei), Marius Mocanu (Dinamo Bucureşti)

Interi stânga: Dan Racoţea (Orlen Wisla Plock), Ionuţ Ramba (TBV Lemgo), Georgică Cîntec (AHC Potaissa Turda), Radu Lazăr (AHC Potaissa Turda)

Interi dreapta: Marius Sadoveac (Tremblay en France), Javier Humet (CSM Bucureşti), Demis Grigoraş (Grundfos Tatabanya)

Centri: Alexandru Csepreghi (USC Handball), Cristian Fenici (SCM Politehnica Timişoara)

Xavier Pascual a convocat şapte jucători de peste hotare, îmbucurătoare fiind revenirea lui Dan Racoţea, după o lungă perioadă de absenţă. „Dubla” cu Serbia va marca şi debutul lui Javier Humet sub tricolor, după ce interul spaniol a obţinut cetăţenia română.

Faţă de partidele din toamnă cu Belarus şi Polonia, ambele câştigate, selecţionerul a operat câteva modificări în lot, „dispărând” pivoţii Ionuţ Rotaru şi Iulian Stamate, interul dreapta Bogdan Criciotoiu, extrema stângă Nicuşor Negru şi portarul Ionuţ Irimuş.

Înaintea celor două meciuri de la începutul lunii mai, România ocupă locul 1 în Grupa 2 preliminară, cu 4 puncte, în timp ce Serbia este pe locul 3, cu 2 puncte. Cu o victorie în două partide, naţionala ia o opţiune importantă de calificare la Campionatul European, după o pauză de 22 de ani.