VREME NEFAVORABILĂ. Sute de mii de credincioşi se îndreaptă de miercuri către Mecca pentru pelerinajul care constituie unul dintre pilonii Islamului. Peste două milioane dintre ei sunt aşteptaţi să participe la cel mai mare pelerinaj anual mondial, care a culminat joi cu adunarea credincioşilor pe Muntele Arafat, în apropiere de Mecca. Credincioşii au fost întâmpinaţi de o ploaie torenţială care a provocat şi victime. Majoritatea celor 77 de victime au murit în timp ce maşinile sau autocarele în care se aflau au fost luate de viituri, potrivit martorilor. În unele sectoare, drumurile erau încă inundate, joi, apa atingând un metru. Au fost inundate mai multe cartiere din Jeddah, unde numeroase imobile au fost distruse. Peste 900 de persoane au fost salvate de furia apelor, în cele două oraşe. Autorităţile saudite nu au fost în măsură să indice dacă şi câţi pelerini se află printre victime, iar vremea nefavorabilă a complicat deplasarea celor peste două milioane de credincioşi la Mina, unde va avea loc principalul moment al pelerinajului: ziua rugăciunii la muntele Arafat şi în împrejurimile oraşului sfânt musulman.

COOPERARE ÎMPOTRIVA GRIPEI. Preşedintele american a transmis salutări mulţimii de musulmani aflaţi în pelerinaj la Mecca şi a subliniat efortul depus de ţară pentru ca această manifestare religioasă să nu genereze o pandemie de gripă A/H1N1. Barack Obama a anunţat, într-un comunicat, că alături de soţia sa, Michelle, transmite cele mai bune urări tuturor celor care efectuează pelerinajul Hajj în acest an, precum şi musulmanilor care, în America şi în întreaga lume, celebrează sărbătoarea sacrificiului asociată pelerinajului. “Ritualurile Hajj şi Aid al-Adha ne reamintesc de rădăcinile comune ale celor trei mari religii ale lumii şi ne readuc la Abraham”, a afirmat liderul de la Casa Albă. Barack Obama s-a declarat bucuros că în acest an Departamentul american al Sănătăţii a colaborat cu Ministerul saudit pentru a împiedica sau limita propagarea virusului A/H1N1 în timpul pelerinajului. După mandatul lui George W. Bush, a pledat pentru o nouă eră la nivelul relaţiilor între americani şi musulmani, într-un important discurs rostit la Cairo, pe data de 4 iunie.