Patru pelerini veniţi la Mecca, în Arabia Saudită, pentru hajj, au murit de gripă nouă, a anunţat sâmbătă Ministerul saudit al Sănătăţii, acesta fiind primul anunţ de deces al unor pelerini în urma contractării virusului A/H1N1. O femeie din Maroc, un sudanez şi un indian, toţi de 75 de ani, precum şi o tânără nigeriancă de 17 ani, au murit în Arabia Saudită, unde se aflau pentru un mare pelerinaj, a anunţat ministerul într-un comunicat publicat de agenţia oficială saudită SPA. Potrivit comunicatului, cei patru pelerini nu au respectat “recomandările anunţate, în special vaccinarea împotriva gripei noi”.

• 2,5 milioane de pelerini vor sfida gripa

Sfidând pandemia de gripă A/H1N1 şi posibile manifestaţii ale pelerinilor iranieni, mai mult de 2,5 milioane de musulmani se pregătesc să meargă în pelerinaj la Mecca şi Medina. Sub supravegherea a peste 100.000 de poliţişti şi 20.000 de membri ai serviciilor medicale, cel mai mare pelerinaj din lume va culmina joi cu o adunare a credincioşilor pe muntele Arafat de lângă Mecca. Autorităţile regatului saudit, unde 70 de persoane au murit şi 7.000 au fost contaminate, în afară de pelerini, le-au recomandat acestora din urmă să se vaccineze şi să respecte măsurile de prevenire. Camere termice au fost instalate în aeroporturi şi în portul Jeddah de la Marea Roşie. Sute de paturi au fost adăugate în spitalele din apropierea locurilor sfinte şi 1,5 milioane de doze de Tamiflu au fost stocate. „Numai la Marea Moschee avem şase clinici deschise permanent”, a spus ministrul sănătăţii. Teama de gripă a redus numărul credincioşilor în cursul micului pelerinaj, numit Omra, din timpul ramadanului, în august şi septembrie, însă impactul ei pare limitat în ceea ce priveşte Hajj-ul. Puţini credincioşi poartă măşti de protecţie. Autorităţile se tem şi că cei 65.000 de pelerini iranieni vor organiza tradiţionala lor manifestaţie antiamericană vineri. Liderii saudiţi au avertizat în legătură cu orice manifestaţie politică în timpul pelerinajului, ca cea a pelerinilor iranieni din 1987 care a dus la ciocniri soldate cu peste 400 de morţi. Oficialii nu exclud nici o ameninţare din partea al-Qaida după atentatul eşuat revendicat de această reţea împotriva şefului luptei antiterorism, prinţul Mohammed ben Nayef, în august. Acest pelerinaj are loc la 30 de ani după ce mai mulţi extremişti musulmnani s-au baricadat în marea moschee din Mecca şi forţele de ordine au avut nevoie de două săptămâni pentru a-i scoate de acolo.