Reprezentanţii Departamentului american al Apărării a anunţat că au prezentat scuze familiilor ofiţerilor decedaţi sau răniţi cărora le-au fost trimise, la sfîrşitul lunii decembrie, scrisori în care respectivii erau încurajaţi să revină în rîndurile forţelor active. Circa 75 de familii ale unor ofiţeri decedaţi şi rudele a 200 de ofiţeri răniţi au primit astfel de scrisori, trimise, în perioada 26 - 28 decembrie, pe adresa a peste 5.000 de cadre ale armatei, se arată într-un comunicat al forţelor americane.

"Din nefericire, baza de date folosită pentru trimiterea acestor scrisori conţinea nume ale unor ofiţeri ucişi în acţiune sau răniţi", precizează comunicatul, adăugînd că "oficiali din forţele armate contactează acum personal familiile acestor ofiţeri, pentru a le prezenta scuze". Armata americană a afirmat că ia măsuri pentru a evita repetarea unor astfel de greşeli. Statele Unite dispun de 132.000 de militari în Irak, iar preşedintele Bush intenţionează să prezinte, săptămîna aceasta, o nouă strategie pentru Irak, care ar putea prevedea şi suplimentarea efectivelor cu 20.000 de militari.

Bestialitate americană pe frontul irakian

O unitate de puşcaşi marini americani, care fusese ţinta unui atac cu bombă la Haditha, a obligat cinci civili irakieni să coboare dintr-un taxi, iar comandantul unităţii i-a împuşcat pe aceştia, conform unui raport de anchetă publicat sîmbătă, de ediţia electronică a cotidianului "Washington Post". Atacul asupra puşcaşilor americani s-a soldat cu moartea unuia dintre ei şi rănirea altor doi, iar maşina a trecut prin zonă imediat după explozie, au declarat martori oculari citaţi în raport. "Cei cinci pasageri ai taxiului au coborât din maşină şi, conform martorilor irakieni şi americani, au fost împuşcaţi de sergentul Frank D. Wuterich în timp ce stăteau în picioare, neînarmaţi, chiar lîngă vehicul", precizează raportul de cîteva mii de pagini al serviciului de investigaţii criminalistice al Marinei americane.

Raportul se bazează pe sute de interogatorii ale unor puşcaşi marini americani, soldaţi şi civili irakieni, efectuate la cîteva luni după producerea incidentului, prezentînd o cronică fragmentată şi, în unele puncte, contradictorie asupra evenimentelor din data de 19 noiembrie 2005. Majoritatea relatărilor indică însă faptul că puşcaşii marini au fost atacaţi, dar reacţia lor "este greu de împăcat cu regulile de angajament", afirmă "Washington Post". Patru puşcaşi au fost puşi sub acuzare pentru asasinat în luna decembrie, trei dintre ei afirmînd că au reacţionat corespunzător în timp ce erau atacaţi, iar moartea civililor reprezintă "o parte regretabilă dar inevitabilă a unui război într-o zonă periculoasă". În plus, patru ofiţeri sînt acuzaţi că nu au investigat şi raportat corespunzător incidentul.