SUA au aprobat vânzarea unui sistem antirachetă către Taiwan, în cadrul unui acord încheiat între cei doi aliaţi în 2008, a afirmat, joi, un oficial american de la Taipei. Pentagonul a atribuit firmei Lockheed Martin contractul de furnizare a sistemului antirachetă Patriot către Taiwan, în cadrul unui amplu acord de armament aprobat de Congres în 2008, a declarat un purtător de cuvânt al Institutului american de la Taiwan, ambasada de facto a SUA în insulă. La sfârşitul lunii decembrie, grupul american de apărare Raytheon a anunţat că a obţinut un contract de 1,1 miliarde de dolari pentru furnizarea unor sisteme antirachetă Taiwanului, care încearcă să se protejeze de riscul unor proiectile lansate de China. Grupul Raytheon este principalul contractor în cadrul programului Patriot, dar colaborează cu subcontractanţi. Rachetele nu vor fi furnizate direct de acest grup, ci de grupul de apărare şi aeronautică Lockheed Martin.

Aprobarea Pentagonului riscă să provoace furia Beijingului. Furnizarea de arme Taiwanului de către SUA reprezintă o problemă delicată, care provoacă periodic nemulţumirea Beijingului. În prezent, 1.500 de rachete chineze sunt îndreptate spre Taiwan, iar consolidarea arsenalului chinez continuă. Administraţia Bush a cerut Congresului, în octombrie 2008, să aprobe vânzarea către Taiwan de armament în valoare de 6,5 miliarde de dolari. Acest proiect cuprinde sisteme Patriot, precum şi elicoptere Apache. China şi-a suspendat atunci schimburile militare cu SUA. Ea a acceptat să le reia, după învestirea în funcţie a lui Barack Obama. O lege din 1979 autorizează SUA să vândă arme defensive Taiwanului. Comuniştii chinezi au înlăturat Guvernul naţionalist al partidului Kuomintang, membrii acestuia rămânând la putere doar în Taiwan, din 1949. Comuniştii consideră insula rebelă ca fiind parte integrantă din China şi au ameninţat cu o intervenţie militară, în cazul în care acest teritoriu şi-ar declara independenţa.