Armata americană a fost autorizată în secret să efectueze din 2004 aproximativ 12 atacuri împotriva insurgenţilor reţelei al-Qaida şi a altor militanţi din Siria, Pakistan şi alte ţări, potrivit unor oficiali americani de rang înalt citaţi de publicaţia “International Herald Tribune”. Aceste raiduri militare, efectuate de forţele americane pentru Operaţiuni Speciale, au fost autorizate în secret, în primăvara anului 2004, printr-un ordin clasificat al secretarului Apărării, Donald Rumsfeld, aprobat de preşedintele George W. Bush. Ordinul secret a permis armatei să atace membri ai reţelei al-Qaida oriunde în lume şi a aprobat desfăşurarea de operaţiuni militare în ţări care nu se află în război cu SUA.Unele din aceste misiuni militare au fost efectuate în colaborare cu CIA.

Oficialii americani de rang au refuzat să ofere detalii, menţionînd doar că raidurile au avut loc în aproximativ 12 ţări, printre care Siria şi Pakistan. Aceştia au specificat că nu au lansate raiduri asupra Iranului în baza acelei autorizaţii, adăugînd că misiunile de recunoaştere din Iran au fost organizate sub alte directive clasificate. Noul tip de autorizaţie este cuprins într-un document clasificat denumit “Ordinul de Executare a Reţelei al-Qaida”, care face referire la un proces de aprobare a misiunilor militare în afara zonelor declarate oficial de război. Noul ordin facilitează obţinerea rapidă de către Pentagon a aprobării pentru o misiune. Ordinul din 2004 a fost o etapă ce a marcat evoluţia modului în care administraţia americană a încercat să captureze terorişti al-Qaida din întreaga lume.