Portarul echipei Bayern Munchen, Manuel Neuer, a fost desemnat cel mai bun fotbalist al anului în cadrul anchetei realizate de publicaţia franceză „L'Equipe“. Neuer, campion mondial cu naţionala Germaniei, figurează şi pe lista finaliştilor pentru „Balonul de Aur FIFA - France Football“. El ar putea deveni primul portar de la Lev Iaşin, în 1963, care să câştige „Balonul de Aur”.

În ierarhia „L'Equipe“, Neuer a fost urmat de portughezul Cristiano Ronaldo (Real Madrid) şi de argentinianul Lionel Messi (FC Barcelona). Pe locurile următoare s-au clasat olandezul Arjen Robben (Bayern Munchen), germanul Philipp Lahm (Bayern Munchen), argentinianul Angel Di Maria (Real Madrid / Manchester United), brazilianul Neymar (FC Barcelona), germanul Thomas Muller (Bayern Munchen), uruguayanul Luis Suarez (FC Liverpool / FC Barcelona) şi suedezul Zlatan Ibrahimovici (Paris Saint-Germain).

Cel mai bun 11 al anului, în viziunea „L'Equipe“, include patru campioni mondiali cu Germania (Neuer, Lahm, Hummels, Kroos) și patru câștigători ai Ligii Campionilor cu Real Madrid (Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Xabi Alonso și Di Maria). În „Dream Team” mai sunt incluși David Alaba, Messi și Neymar.

NEUER NU SE CONSIDERĂ FAVORIT LA CÂŞTIGAREA „BALONULUI DE AUR”

În ciuda succeselor obținute în 2014 cu Bayern Munchen şi cu naţionala Germaniei, Manuel Neuer nu se consideră favorit pentru „Balonul de Aur”, estimând că portughezul Cristiano Ronaldo şi argentinianul Lionel Messi, ceilalţi doi finalişti, sunt mai bine plasaţi ca el. „Să spunem că lucrurile stau aşa: cu siguranţă nu sunt favorit. Ceilalţi sunt mărci internaţionale şi au clar un avantaj”, a declarat portarul în vârstă de 28 de ani pentru „Süddeutsche Zeitung“. Joachim Low, selecţionerul campioanei mondiale, a pledat ca Neuer să devină primul german care primeşte „Balonul de Aur ”după Lothar Matthäus, în 1990. „Manuel merită această recompensă, pentru că el a dat o nouă dimensiune jocului”, a spus Low într-un interviu acordat agenţiei Sid. Cristiano Ronaldo (Real Madrid), Lionel Messi (FC Barcelona), de patru ori laureat, şi Manuel Neuer sunt cei trei finalişti pentru „Balonul de Aur” 2014, trofeu care va fi decernat la data de 12 ianuarie, la Zurich. Ronaldo, dublu câştigător şi actual deţinător al „Balonului de Aur”, este considerat favorit la încă un trofeu, după ce a stabilit în primăvară un nou record de goluri marcate (17) într-un sezon al Ligii Campionilor.