Persoanele care suferă de sindromul Down prezintă un risc mai mic de a se îmbolnăvi de anumite tipuri de cancer, potrivit unui studiu realizat de cercetătorii americani de la Children\'s Hospital din Boston. O copie suplimentară a celui de-al 21-lea cromozom, responsabilă de declanşarea sindromului Down, conţine o anumită genă care protejează organismul bolnavilor de apariţia tumorilor canceroase. Această genă bruiază semnalele nervoase şi chimice din organism, pe care se bazează tumorile pentru a se dezvolta. Descoperirea le oferă oamenilor de ştiinţă o nouă perspectivă în conceperea unor tratamente eficiente împotriva cancerului. Celulele din organism au, de regulă, 23 de perechi de cromozomi, care conţin împreună toate informaţiile genetice pe care le moştenesc copiii de la părinţi.

Sindromul Down este o maladie genetică, ce constă în prezenţa unei a treia copii suplimentare a celui de-al 21-lea cromozom. Oamenii de ştiinţă ştiau de mult timp că persoanele care suferă de sindromul Down se îmbolnăvesc mai rar de anumite tipuri de cancer, însă nu cunoşteau mecanismul din spatele acestei realităţi. Acest studiu recent, realizat pe şoareci, a relevat faptul că o copie suplimentară a uneia dintre genele localizate pe cel de-al 21-lea cromozom - numită Dscr1 - contribuie la încetinirea procesului de dezvoltare a tumorilor. Această genă colaborează cu o alta, situată tot pe cel de-al 21-lea cromozom, pentru a bruia semnalele chimice de care au nevoie tumorile pentru a se dezvolta, afectînd creşterea vaselor de sînge din acestea. Fără aceste vase de sînge care le hrănesc, tumorile canceroase nu se pot dezvolta.