Numărul românilor afectaţi de sărăcie va ajunge, în 2009, la peste 1,5 milioane, crescînd cu 370.000 faţă de cel înregistrat în 2008, aproape un sfert fiind copii cu vîrste cuprinse între 0 şi 14 ani, potrivit unui studiu elaborat de UNICEF (The United Nations Children\'s Fund/Fondul Internaţional pentru Urgenţe ale Copiilor al Naţiunilor Unite + n.r.) şi Banca Mondială. Studiul privind impactul pe care criza economică îl va avea asupra sărăciei în România indică faptul că numărul populaţiei efectate de acest fenomen va creşte în 2009 la 1,59 milioane de persoane, faţă de 1,22 milioane în 2008. Din numărul total al populaţiei afectate, 351.000 vor fi copii cu vîrste cuprinse între 0 şi 14 ani. Secretarul de stat de la Autoritatea Naţională pentru Protecţia Drepturilor Copilului (ANPDC), Ileana Savu, a declarat că sărăcia va continua să fie concentrată în zonele rurale, dar în 2009 este de aşteptat ca rata sărăciei în mediul urban să crească mai repede decît cea din mediul rural ca o consecinţă a creşterii numărului de şomeri şi a unui impact semnificativ a crizei în sectorul informal non-agricol. “Comparativ cu alte grupe de vîrstă, copiii cu vîrste în 0 şi 14 ani şi tinerii care au între 15 şi 24 de ani vor continua să aibă cel mai înalt risc al sărăciei. Cele două grupe reprezintă 43% din populaţia săracă, atît în 2008, cît şi în 2009”, a precizat Savu. Potrivit studiului, din cauza impactului fiscal al crizei, cu un deficit de buget estimat de 4% din PIB în 2009, este foarte improbabil ca actualul sistem de beneficii pentru copil şi familie să fie adecvat şi eficient în protejarea acestora la risc de sărăcie. Studiul atrage atenţia că serviciile sociale locale sau comunitare fie sînt insuficiente, fie sînt lipsite de calitatea necesară pentru a proteja efectiv cei mai mulţi copii în nevoie, chiar şi în condiţii normale, cu atît mai mult în perioada de criză. Secretarul de stat de la ANPC a precizat că este posibil ca în acest an, România să se confrunte cu o creştere a numărului de abandonuri, mai ales că au fost deja înregistrate cazuri în care familii din zone afectate de sărăcie, au venit la direcţiile de asistenţă socială şi protecţie a copilului pentru a-şi abandona toţi copiii. Potrivit studiului, 20% dintre familiile sărace sînt familii de romi, care au un număr mare de copii, educaţie redusă care îi împiedică să găsească un loc de muncă. Reprezentantul UNICEF în România, Edmond McLoughney, a declarat că, în cursul zilei de ieri, a avut loc o primă întîlnire pentru stabilirea politicii Guvernului, pentru a veni în sprijinul categoriilor vulnerabile. Cu toate acestea, Ileana Savu a declarat că este greu de estimat numărul copiilor care ar intra în sistem anul acesta. Ea a mai spus că autorităţile responsabile încearcă să găsească soluţii care să vină în sprijinul acestor familii. Savu a mai declarat că s-au făcut propuneri privind întărirea instituţiilor la nivel local şi la stabilirea unui mecanism prin care venitul minim garantat să ajungă acolo unde este nevoie, adică banii alocaţi să fie folosiţi eficient. Ileana Savu a atras atenţia că multe primării nu au un serviciu public de asistenţă socială sau nici măcar un asistent social. Totodată, ea a precizat că reprezentanţii Direcţiei de asistenţă socială şi protecţie a copilului au solicitat angajarea de personal suplimentar, respectiv deblocarea posturilor vacante din asistenţa socială. Secretarul de stat de la ANPC a mai spus că intenţionează să propună ca o parte din banii alocaţi programelor de interes naţional să fie direcţionat către un alt program de interes naţional destinat sprijinii familiilor aflate în risc. Savu a explicat că aceste familii nu vor primi bani pe care ar putea să-i cheltuiască în alte scopuri decît pentru a asigura cele necesare copilului, dar vor primi ajutoare constând în alimente, haine şi rechizite.