Titlul de Descoperirea Anului în materie de noi specii este pe cale să fie atribuit cercetătorilor ihtiologi din cadrul US National Science Foundation care au găsit o specie de peşte ce se hrăneşte exclusiv cu.... lemne! Evenimentul ştiinţific s-a petrecut în timp ce cercetătorii americani se aflau într-o expediţie în Parcul Naţional Alto Purus, o zonă izolată din nordul statului Peru. Peştele mâncător de lemne poate atinge o lungime de 70 de centimetri şi posedă dinţi în formă de lingură, specializaţi, în decursul mileniilor de evoluţie, pentru a roade literalmente scoarţa şi fibrele lemnoase ale copacilor căzuţi în apele râurilor şi lacurilor unde trăieşte acestă specie unică în lume.

Peştele mâncător de lemn era cunoscut însă de multă vreme comunităţilor de băştinaşi care îl pescuiau pentru carnea sa deosebit de gustoasă, însă este pentru prima dată când un exemplar viu a fost capturat, studiat şi clasificat în mod ştiinţific. ”Specimenul pe care l-am pescuit va fi investigat cu mare atenţie, mostre din ţesuturile sale urmând să fie trimise mai multor universităţi şi laboratoare de profil din lume. Capturarea peştelui a fost o operaţiune deosebit de dificilă, deoarece aceşti peşti nu pot fi prinşi cu undiţe la momeală, hrănindu-se exclusiv cu lemn. Nu au venit la momeală, chiar dacă le-am agăţat bucăţi de lemne de cârlig, în locul tradiţionalelor râme sau viermişori. Peştii mâncători de lemne se pot captura doar cu plase sau suliţe de pescuit, însă şi acest lucru este aproape imposibil, fiindca înoată de obicei doar pe fundul apei”, a explicat Paulo Petry, profesor de zoologie în cadrul Universităţii Harvard.