Speriaţi de grozăviile ilustrate pe pachetele de ţigări şi de ideea că vor muri, eventual în chinuri groaznice, fumătorii se calmează doar aprinzându-şi încă o ţigară şi încă una, practic nu doar întreţinându-şi viciul, ci chiar fumând mai mult. Iniţiativa de a pune pe pachetele de ţigări mesaje care ilustrează riscurile la care fumătorii sunt expuşi pare să nu-şi fi atins ţinta, ba dimpotrivă. Un studiu realizat de Universităţile New York şi Basel a arătat că singurele mesaje care funcţionează sunt acelea că fumatul te face urât şi te prosteşte. Sondajul, în urma căruia a fost trasă această concluzie a fost realizat pe 39 de studenţi la psihologie, cu vârste cuprinse între 17 şi 41 de ani, toţi fumători. S-a descoperit că acestea ar fi singurele lucruri care i-ar putea face pe fumători să renunţe la viciu. Practic, se pare că mesajele care funcţionează sunt acelea care nu fac referire la moarte, se arată în raportul publicat în Journal of Experimental Social Psychology. Altfel, vederea grozăviilor de pe pachetele de ţigări îi trimite cu gândul la moarte, iar teama şi anxietăţile îi determină pe fumători să-şi mai aprindă o ţigară, pentru a se calma, au concluzionat experţii.