Un avion al companiei Northwest Airlines care făcea legătura între oraşele San Diego din California şi Minneapolis din Minnesota a depăşit, miercuri, cu circa 240 de kilometri destinaţia, deoarece piloţii erau absorbiţi într-o discuţie aprinsă, a anunţat Biroul pentru Securitatea Transporturilor. FBI i-a interogat pe membrii echipajului, în timp ce Biroul pentru Securitatea Transporturilor a deschis o anchetă în acest caz.

La sol, controlorii turnului de control al aeroportului din Minneapolis au luat în calcul cele mai pesimiste scenarii după ce au constatat că piloţii cursei 188 efectuată de compania Northwest Airlines nu răspund la mesajele lor. Varianta unei deturnări a început să prindă contur după ce controlorii de trafic au crezut că au pierdut contactul radio cu cei doi piloţi ai avionului Airbus A 320, la bordul căruia se aflau 147 de pasageri. Îngrijorarea a fost atît de mare încît patru avioane de vînătoare ale armatei americane au intrat în alertă, fără a decola, însă. Numai după ce aparatul a depăşit aeroportul din Minneapolis cu 240 de kilometri, piloţii şi-au dat seama că au uitat să aterizeze. Legătura cu turnul de control a fost apoi restabilită, iar aparatul a efectuat un viraj la 180 de grade, pentru a putea ateriza fără probleme. Cursa de la San Diego la Minneapolis s-a prelugit cu mai bine de o oră.

Piloţii au explicat că erau prinşi într-o discuţie aprinsă despre viitorul companiei şi nu s-au mai concentrat. Echipajul a fost interogat de FBI şi poliţia aeroportului. La rîndul său, Biroul pentru Securitatea Transporturilor a anunţat că urmează să-i interogheze pe piloţi. Cutia neagră a aparatului, care înregistrează în special conversaţiile din cabina piloţilor, urmează să fie trimisă la laborator, pentru analize.