Un dispozitiv de mărimea unui toc de ochelari care oxigenează sîngele înainte ca acesta să ajungă la plămîni, cu ajutorul căruia persoanele cu deficienţe respiratorii ar putea duce o viaţă mai uşoară, a fost dezvoltat de cercetătorii britanici. Acest dispozitiv, care oxigenează sîngele în afara corpului înainte ca acesta să ajungă la plămîni, ar putea fi o alternativă pentru transplantul pulmonar. Mai precis, dispozitivul imită funcţiile unui plămîn, pompează oxigen în fluxul sangvin şi elimină din sînge dioxidul de carbon. Specialiştii britanici de la Universitatea din Swansea au precizat că vor trece mai mulţi ani pînă cînd acest dispozitiv ar putea fi produs în serie. Pacienţii suferind de maladii pulmonare care au testat dispozitivul au primit cu bucurie vestea noii invenţii.

Eexistă peste 40 de maladii care afectează plămînii şi căile respiratorii cu un impact major asupra capacităţii pacienţilor de a respira. Printre acestea se află cancerul pulmonar, tuberculoza, astmul, bronhopneumopatia cronică obstructivă (COPD), fibroza chistică, apneea, gripa aviară sau bronhiolita. Potrivit specialiştilor, numai în Marea Britanie, una din şapte persoane, aproximativ opt milioane dintre supuşii Majestăţii Sale, suferă din cauza maladiilor pulmonare.