De Ziua mondială împotrivă pneumoniei, care se celebrează pe 12 noiembrie, organizaţii din toată lumea îşi unesc forţele pentru a transmite un mesaj important: „La nivel global, pneumonia este principala cauză de mortalitate infantilă”. Pneumonia ucide mai mulţi copii cu vârstă sub 5 ani decât orice altă boală. Specialiştii spun că mortalitatea infantilă este corelată cu aspecte precum: alimentaţia deficitară, sărăcia şi lipsa de îngrijire medicală (acces la servicii medicale, informaţii corecte, etc.). Educarea părinţilor în direcţia adoptării unui comportament preventiv este o componentă esenţială a strategiei mondiale de reducere a mortalităţii infantile, iar imunizarea cu un vaccin îmbunătăţit continuu împotriva: pneumococului, Haemophilus influenzae, rujeolei (pojarului) şi a tusei convulsive este cea mai eficientă soluţie de prevenţie. „Cred că părinţii au un rol deosebit de important în prevenirea îmbolnăvirilor aparatului respirator. Ei ar trebui să fie primii care să solicite informaţii personalului medical pentru a putea preveni îmbolnăvirea copiilor lor. Medicului îi revine sarcina să educe părinţii în vederea însuşirii unui concept şi anume: prevenţia nu doare, nu costă la fel de mult ca tratamentul şi este mult mai eficientă pentru sănătatea copiilor lor. Din păcate, în România, aproximativ 28% dintre decesele care apar în perioada 0-1 ani sunt produse de afecţiuni ale aparatului respirator. Mulţi sugari şi copii mici dezvoltă o îmbolnăvire pulmonară, cu toate că există modalităţi de prevenţie pe care părinţii ar trebui să le cunoască. Pneumoniile au o incidenţă de 45 de cazuri/1000 de sugari/an, incidenţă care se reduce odată cu înaintarea în vârstă. Pe lângă afectarea pulmonară, infecţia pneumococică poate să producă tablouri clinice extrem de grave precum: meningita, septicemia, otita medie acută, sinuzită”, a declarat prof. dr. Doina–Anca Pleşca - vicepreşedintele Secţiei de Pneumologie Pediatrică din cadrul Societăţii Române de Pneumologie. La rândul său, prof. univ. dr. Valeria Stroia, medic primar pediatrie în cadrul Spitalului Clinic Judeţean de Urgenţă (SCJU) Constanţa, a declarat: “Vaccinarea copiilor contra bolilor pneumococice este importantă şi din cauza creşterii rezistenţei la antibiotice a pneumococului. Bolile aparatului respirator reprezintă principala cauză de deces la copiii cu vârste cuprinse între 0-1 ani(27,5%), dar şi la cei cu vârste între 1-4 ani (22,5%). Legat de infecţiile pneumococice, la fiecare caz de meningită se înregistrează 100 –1.000 de cazuri de pneumonii. Sugarii sunt cei mai expuşi la bolile pneumococice, în perioada când anticorpii materni nu mai oferă protecţie, iar imunitatea proprie le este insuficient dezvoltată. În această perioadă, vulnerabilitatea celor mici este maximă la infecţia pnemococică. Serotipul 19 A reprezintă o problemă majoră, fiind răspunzător de apariţia unor cazuri de infecţii pneomococice, iar prevalenţa acestui serotip este în creştere”.