Un prieten al top-modelului britanic Naomi Campbell a confirmat, vineri, că a păstrat timp de aproape 13 ani diamantele oferite celebrului model de către fostul dictator liberian Charles Taylor, predându-le, recent, poliţiei sud-africane. ”Trei diamante brute de mici dimensiuni mi-au fost oferite de Naomi Campbell în Trenul Albastru, tren de lux care face legătura între Johannesburg şi Cape Town, pe 26 septembrie 1997”, a precizat într-un comunicat, publicat la Johannesburg, Jeremy Ratcliffe, unul dintre directorii Nelson Mandela Children\'s Fund (NMCF). Deşi Naomi Campbell dorea ca acest fond să folosească pietrele preţioase în scopuri caritabile, Jeremy Ratcliffe a declarat că nu a dorit să implice NMCF în acţiuni potenţial ilicite. În cele din urmă a predat diamantele poliţiei sud-africane, care a confirmat acest lucru.

Naomi Campbell a declarat, joi, în faţa Tribunalului special pentru Sierra Leone (TSSL) de la Haga, că a primit „câteva pietre mici, cu un aspect murdar”, care i-au fost oferite, probabil, de fostul preşedinte liberian Charles Taylor, după un dineu de caritate organizat de Nelson Mandela în anul 1997 în oraşul Cape Town. Modelul britanic a precizat că a donat acele diamante, oferindu-le lui Jeremy Ratcliffe, unul dintre prietenii ei care lucra pentru fundaţia înfiinţată de Nelson Mandela. Avocaţii acuzării contau pe mărturia top modelului Naomi Campbell pentru a demonstra faptul că Charles Taylor a minţit atunci când a afirmat că nu s-a aflat niciodată în posesia unor diamante brute.

Fostul preşedinte liberan Charles Taylor, în vârstă de 62 de ani, al cărui proces a început în ianuarie 2008, este acuzat că i-a coordonat din umbră pe rebelii Frontului Revoluţionar Unit (RUF) din Sierra Leone, ţară vecină cu Liberia, furnizându-le arme şi muniţie în schimbul diamantelor. Charles Taylor a pledat nevinovat la toate cele 11 capete de acuzare, printre care se numără crime, violuri şi înrolarea copiilor soldaţi în timpul războiului civil din Sierra Leone, care a avut ca rezultat 120.000 de morţi şi mii de mutilaţi, în perioada 1991 - 2001. Procesul său a fost mutat de la Freetown la Haga, pentru a evita orice risc de destabilizare a echilibrului fragil din regiune. Carole White, fostul agent al modelului Naomi Campbell, şi actriţa americană Mia Farrow, prezente şi ele la acel dineu şi care au evocat diamantele oferite modelului britanic în câteva declaraţii precedente, au acceptat să se prezinte în faţa tribunalului de la Haga şi vor depune mărturie în cursul zilei de luni.