Moartea liderului populist austriac Joerg Haider, într-un accident de maşină, a şocat clasa politică din Austria, care deplînge dispariţia unui omului politic care a marcat în mod profund peisajul politic. Preşedintele Austriei, Heinz Fischer, a evocat „o tragedie umană” şi a omagiat memoria “unui om politic de mare talent, care a ştiut să genereze entuziasm dar şi critici ferme”. Şi cancelarul social-democrat Alfred Gusenbauer şi-a exprimat durerea profundă şi a declarat că Joerg Haider, în vîrstă de 58 de ani, “a marcat viaţa politică austriacă timp de mai multe decenii”.

Un apropiat al lui Joerg Haider, Stefan Petzner, în vîrstă de 27 de ani, a fost numit duminică la conducerea partidului populist Alianţa pentru Viitorul Austriei. Purtător de cuvînt al lui Haider din 2004, Stefan Pezner era din 2006 co-secretarul general al Alianţei pentru Viitorul Austriei şi era considerat “fiul adoptiv” al liderului decedat. A fost desemnat în unanimitate la conducere de către instanţele superioare ale partidului, reunite la Viena. Stefan Petzner a fost preferat unor cadre mai în vîrstă ale partidului, cum ar fi fostul preşedinte al formaţiunii, Peter Westenthaler, sora lui Joerg Haider, Ursula Haubner sau deputatul şi ideologul Ewald Stadler, ale căror nume au circulat ca posibili succesori ai liderului austriac, dar nu au întrunit unanimitate. Guvernator al provinciei Carinthia, Joerg Haider a reuşit o revenire spectaculoasă în politică luna trecută, cînd formaţiunea sa a reuşit să cîştige 10,7% din voturi la alegerile legislative din 28 septembrie.

Joerg Haider conducea cu o viteză de 142 de kilometri pe oră şi nu cu viteza legală de 70 de kilometri, cînd a avut loc accidentul care l-a costat viaţa sîmbătă seară, lîngă oraşul Klagenfurt din provincia Carinthia. Vehicul pe care îl conducea, un Volkswagen Phaeton V6, era nou şi într-o stare perfectă, iar orice speculaţie privind o altă cauză a accidentului iese din discuţie, a declarat procurorul Gottfried Kranz. Acesta nu a precizat totuşi dacă Joerg Haider, care venea de la discotecă, consumase sau nu alcool. Politicianul austriac a pierdut controlul maşinii sîmbătă în jurul orei 01.00 în urma unei depăşiri şi a lovit un parapet de beton şi o gură de incendiu. A murit în drum spre spitalul din Klagenfurt, în urma unor răni grave la cap, torace şi coloana vertebrală. În momentul producerii accidentului era singur în maşină şi purta centura de siguranţă.