Premierul Victor Ponta, aflat în SUA, l-a asigurat pe secretarul american al Apărării al SUA, Chuck Hagel, de susținerea largă în România pentru consolidarea prezenței cu efective a SUA și NATO şi a reiterat poziția fermă a României referitoare la acțiunile Federației Ruse în Ucraina. Într-o întâlnire organizată la Pentagon, a fost reafirmată preocuparea constantă pe care Guvernul României o are pentru întărirea cooperării bilaterale în domeniul apărării, ca pilon al Parteneriatului Strategic dintre România și SUA, se arată într-un comunicat al Guvernului. "A fost subliniată susținerea largă în România pentru consolidarea prezenței cu efective a SUA și NATO în țara noastră. A fost apreciată contribuția României la operațiunile internaționale, în mod special din Afganistan și excelenta colaborare bilaterală în aceste operațiuni", se arată în comunicat. Sursa citată mai arată că în cadrul discuției au fost abordate și evoluțiile regionale din estul Europei, care preocupă deopotrivă România și SUA. "În acest context, primul-ministru Ponta a reiterat poziția fermă a României referitoare la acțiunile Federației Ruse în Ucraina și a subliniat importanța crucială a solidarității tuturor membrilor UE și NATO în fața provocărilor din Estul Europei", mai comunică Guvernul. Anterior, Departamentul american al Apărării a anunţat că secretarul Chuck Hagel şi premierul Victor Ponta au discutat despre NATO şi operaţiunile coaliţiei, inclusiv despre angajamentul Guvernului de la Bucureşti de a suplimenta trupele româneşti în misiunea din Afganistan. În luna iunie a anului trecut, Hagel a venit la Constanţa, unde s-a întâlnit cu militari americani staţionaţi la baza de la Mihail Kogălniceanu.