Declinul demografic din ultimii 18 ani, dar şi migraţia masivă, au scăzut simţitor populaţia României. Chiar dacă ţara noastră este cea de-a şaptea putere a UE la capitolul populaţie, fiind depăşită doar de Germania, Franţa, Marea Britanie, Italia, Spania şi Polonia, specialiştii Eurostat spun că viitorul nu arată deloc bine. Dacă la 1 ianuarie 2008, populaţia României era de 21,53 milioane de persoane, rata mortalităţii şi sporul natural negativ ar putea scădea numărul locuitorilor cu 32.000 de persoane. Pe de altă parte, la începutul anului viitor, populaţia UE va ajunge la aproape jumătate de miliard de persoane, după o creştere estimată la 2,2 milioane persoane în 2008. Populaţia a crescut cu 4,4 la o mie de locuitori în 2008, ca urmare a unui spor natural pozitiv de 1,1 la 1.000 locuitori şi a unei migraţii nete de 3,3 la mie. În 2008, au fost născuţi 5,4 milioane copii, ceea ce corespunde unei rate a natalităţii de 10,8 la mia de locuitori. Cele mai mari rate ale natalităţii au fost înregistrate în Irlanda (18,1 la mia de locuitori), Marea Britanie (13,1), Franţa (12,9), Estonia (12,2), Suedia (11,9) şi Danemarca (11,8 la mie). Cele mai reduse rate ale natalităţii au fost raportate anul trecut în Germania (8,3 la mie), respectiv Malta şi Austria (9,2 la 1.000 locuitori). Potrivit Eurostat, anul trecut au fost înregistrate 4,8 milioane de decese, ceea ce reprezintă o rată a mortalităţii de 9,7 la 1.000 locuitori. Cele mai ridicate rate ale mortalităţii au fost raportate de Bulgaria (14,2 la mie), Letonia (14), Lituania (13,2) şi Ungaria (13). La polul opus, cele mai scăzute rate ale mortalităţii au fost în Irlanda (6,1 la mia de locuitori), Cipru (6,6) şi Luxemburg (6,9 la mie). Trei sferturi din populaţia UE a provenit în 2008 din migraţie, cele mai solicitate ţări din acest punct de vedere fiind Irlanda, Slovenia, Luxemburg, Cipru şi Spania, în timp ce din Bulgaria, Letonia, Lituania şi Polonia mulţi oameni au preferat să emigreze.