Spania a permis portavionului britanic „HMS Illustrious“ să facă escală în baza navală Rota, situată în sudul ţării, anunţă Ministerul spaniol al Apărării, în contextul tensiunilor diplomatice dintre Londra şi Madrid, din cauza situaţiei din Gibraltar. „Cu ocazia manevrelor de rutină, forţele navale britanice au solicitat ca portavionul „HMS Illustrious“ să facă o escală în baza Rota; am autorizat acest demers. În mod normal, aceste nave de mari dimensiuni sunt escortate de fregate, dar nu s-a cerut autorizaţie şi pentru acestea pentru a fi staţionate în baza de la Rota”, precizează ministerul. Baza navală Rota este situată în Golful Cadix, din sudul Spaniei. Potrivit presei spaniole, cele trei fregate care vor escorta portavionul vor face escală în Gibraltar, teritoriu britanic situat în sudul Spaniei şi care este revendicat de Madrid.

Forţele navale britanice urmează să participe la exerciţiul militar Cougar 13. Manevrele militare, programate demult, intervin în contextul tensiunilor diplomatice dintre Londra şi Madrid, amplificate la sfârşitul lunii iulie, din cauza unor dispute privind drepturile de pescuit. Autorităţile britanice din Gibraltar au instalat un recif artificial în Golful Algeciras, pentru a bloca incursiunile pescarilor spanioli. În replică, Poliţia spaniolă a intensificat controalele la frontiera dintre Gibraltar şi Spania. Miercuri, premierul britanic, David Cameron, l-a sunat pe omologul său spaniol, Mariano Rajoy, avertizând că „există riscul real al deteriorării relaţiilor bilaterale”.