Turneul final din 1988, găzduit de Germania, a fost unul în care partidele au fost extrem de spectaculoase. Din păcate, reprezentativa României a ratat calificarea la EURO 88, în ciuda faptului că echipa era formată, în cea mai mare parte, din componenţii Stelei, cîştigătoarea Cupei Campionilor Europeni în 1986.

Egalul de la Viena

Adversarele din preliminarii ale echipa României au fost reprezentativele Spaniei, Austriei şi Albaniei. “Tricolorii” au ocupat în final locul al doilea, pentru turneul final obţinînd calificarea reprezentativa iberică, însă în ultimul meci, disputat pe Stadionul “Prater” din Viena, dacă naţionala condusă de antrenorul Emeric Ienei ar fi cîştigat, România ar fi obţinut calificarea la turneul final. Iată rezultatele înregistrate de “tricolori” în cele şase partide: 4-0 şi 0-0 cu Austria, 0-1 şi 3-1 cu Spania, 5-1 şi 1-0 cu Albania. Celelalte şase cîştigătoarea ale grupelor au fost: Anglia, Olanda, URSS, Italia, Danemarca şi Irlanda, care alături de RFG, ţara gazdă, au participat la turneul final.

Anglia a decepţionat

Componenţele celor două grupe - Grupa A: RFG, Italia, Spania şi Danemarca; Grupa B: URSS, Olanda, Irlanda şi Anglia. În urma rezultatelor înregistrate în cele două grupe, RFG şi Italia, din grupa A, respectiv URSS şi Olanda, din Grupa B, au obţinut dreptul de a disputa semifinalele competiţiei. Rezultatele consemnate în grupe - Grupa A: RFG - Italia 1-1; Danemarca - Spania 2-3; RFG - Danemarca 2-0; Italia - Spania 1-0; RFG - Spania 2-0; Italia - Danemarca 2-0; Grupa B: Anglia - Irlanda 0-1; Olanda - URSS 0-1; Anglia - Olanda 1-3; Irlanda -URSS 1-1; Irlanda - Olanda 0-1; Anglia - URSS 1-3. Clasamentele finale ale grupelor - Grupa A: 1. RFG 5p (golaveraj: 5-1); 2. Italia 5p (4-1); 3. Spania 2p; 4. Danemarca 0p; Grupa B: 1. URSS 5p; 2. Olanda 4p; 3. Irlanda 3p; 4. Anglia 0p. În semifinale, Olanda a eliminat RFG, cu 2-1, graţie golului marcat de Van Basten, din penalty, în ultimul minut de joc, acest meci fiind arbitrat de o brigadă din România, alcătuită din Ioan Igna - la centru, ajutat de Dan Petrescu şi Ioan Crăciunescu. În cealaltă semifinală, URSS a trecut de Italia, cu 2-0, astfel că finala competiţiei a fost o reeditare a partidei din grupă dintre Olanda şi URSS.

Gol de senzaţie Marco Van Basten

Finala mare, disputată între Olanda şi URSS, a avut loc, pe 25 iunie 1988, la Munchen, pe “Olympiastadion”, în faţa a 62.770 de spectatori. La capătul celor 90 de minute de joc, victoria a revenit cu 2-0 (1-0) Olandei, autorii golurilor fiind Ruud Gullit (min. 34) şi Marco Van Basten (min. 54). Golul marcat de Van Basten a fost unul senzaţional, execuţia atacantului noii campioane a Europei fiind una care l-a lăsat spectator pe celebrul portar Rinat Dasaev. Olandezii au cîştigat astfel primul lor titlu continental, dar succesul din finală a fost unul absolut meritat, în ciuda faptului că ruşii au ratat un penalty spre finalul partidei. “Tripleta de aur” milaneză, formată din Rijkaard, Gullit şi Van Basten, a cîştigat duelul cu URSS, formaţie alcătuită pe scheletul echipei Dinamo Kiev, olandezii luîndu-şi astfel şi revanşa pentru înfrîngerea suferită în grupă. Iată şi formaţiile care au evoluat în această finală - Olanda: Van Breukelen - Van Aerle, Rijkaard, R.Koeman, Van Tiggelen - Vanenburg, Muhren, E.Koeman, Wouters - Gullit (cpt.), Van Basten; URSS: Dasaev (cpt.) - Demianenko, Aleinikov, Hidiatulin, Raţ - Litovcenko, Zavarov, Goţmanov (68 Baltacea), Mihailicenko - Belanov, Protasov (72 Pasulko). A arbitrat: Michel Vautrot (Franţa).