Pe parcursul celor şase ani de cînd reprezintă cadrul legal care reglementează situaţia pensionarilor şi a sistemului de asigurări sociale din România, legea pensiilor a fost completată şi modificată de 14 ori. Cu toate că a fost adoptată în 2000 şi a intrat în vigoare un an mai tîrziu, legea a fost întîmpinată cu proteste şi critici dure din partea confederaţiilor sindicale. Printre cei mai fervenţi contestatari s-au numărat membrii Blocului Naţional Sindical (BNS) care, pe lîngă semnalele de alarmă privind bulversarea sistemului de pensii, au susţinut că legea a introdus criterii arbitrare privind condiţiile de muncă ale salariaţilor. Pe lîngă negocierea contractelor colective de muncă şi o nouă grilă de salarizare, portuarii constănţeni afiliaţi la BNS au solicitat încadrarea în condiţii speciale de muncă, alături de balerini şi mineri. Pe de altă parte, liderii sindicali au considerat necesară şi justificată aplicarea condiţiilor speciale de muncă retroactiv, întrucît "aceste locuri de muncă au fost omise de legiuitor prin actul normativ din 2000", mai ales că mii de lucrători de pe platformele portuare au rămas pe dinafară din cauza lacunelor legislative. "Nici prin contractul colectiv unic la nivel naţional adoptat anul trecut, şi care face o departajare clară între locurile de muncă în condiţii normale, deosebite şi speciale, portuarii nu au fost niciodată incluşi în ultima categorie. Guvernanţii nu au luat în calcul faptul că angajaţii care lucrează pe platforma portuară se aleg cu mai multe boli profesionale decît în oricare alt domeniu", a declarat preşedintele BNS Constanţa, Vasile Oţelea.

Cu toate că metodologia şi criteriile de încadrare a persoanelor în condiţii speciale au fost schimbate periodic, drepturile lucrătorilor portuari au fost recunoscute doar în urma presiunilor sindicale din această primăvară. Printr-un proiect de modificare a HG 1.025/ 2003, Executivul a stabilit că şi această categorie profesională intră în categoria salariaţilor care lucrează în condiţii speciale. Vasile Oţelea susţine că măsura vizează peste 6.000 de salariaţi numai în Portul Constanţa, însă cuprinde şi alte categorii profesionale. Pe lîngă acordarea unor drepturi suplimentare privind plata orelor suplimentare şi perioada concediului, cea mai importantă prevedee se referă la pensionarea salariaţilor la 55 de ani. "Prin micşorarea vîrstei de pensionare cu pînă la 10 ani de muncă, se repară o mare nedreptate comisă în defavoarea lucrătorilor portuari. Pe lîngă faptul că angajatorii au posibilitatea de a eficientiza activitatea firmelor prin încadrarea tinerilor, salariaţii care au muncit o viaţă în condiţii deosebit de grele vor fi recompensaţi la fel ca alte categorii profesionale", a încheiat Vasile Oţelea.