Un mare mister pluteşte în jurul lui Stephen Paddock, americanul de 64 de ani care s-a urcat la etajul 32 al hotelului-cazinou Mandalay din Las Vegas şi a tras asupra mulţimii. Pensionar bogat, discret, amator de jocuri de noroc, fiul unui spărgător de bănci, a avut investiții imobiliare în Texas, două soții, două avioane, și-a luat brevet de pilotaj şi era amator de călătorii. Duminică seara, acest om a tras, cu cele 9 arme automate pe care încă nu se ştie cum le-a cărat în cameră, asupra unei mulțimi de 22.000 de oameni adunați în fața cazinoului pentru un concert de muzică country. A omorât cel puțin 59 și a rănit peste 500, în cel mai sângeros atac de acest gen din istoria recentă a SUA.

Motivul pentru care a recurs la acest gest nu a fost stabilit, dar încep să iasă la iveală informații din trecutul său care indică o viață fără restricții și neconvențională, scrie „The New York Times“. Stephen Paddock avea o casă în comunitatea liniștită de pensionari Sun City, din orașul Mesquite, Nevada, la circa 120 km de Las Vegas, unde nu le atrăsese cu nimic atenția vecinilor, nu-și afișa convingerile religioase sau politice și nu avusese manifestări de furie. De fapt, nu se știe prea mult despre cariera și viața lui, în afară de observațiile vecinilor și rudelor în sensul că juca pe mize mari. "Era jucător, asta era ocupația lui" - a declarat luni presei fratele său Eric: "Era bogat, juca video-poker, călătorea tot timpul și trăia într-o cameră de hotel". Dar tatăl lor a fost un spărgător de bănci care în cea mai mare parte a anilor '70 s-a aflat pe lista FBI cu cei mai căutați infractori. Un afiș "Wanted" avertiza că Paddock senior a fost "diagnosticat ca psihopat", are "tendințe suicidare" și că "ar trebui considerat înarmat și foarte periculos".

Stephen Paddock și cei trei frați ai săi au fost crescuți de mama lor, care le-a spus copiilor că tatăl lor a murit, deși acesta se afla de fapt în închisoare. Condamnat în 1961 pentru mai multe jafuri la bănci, Paddock senior a fost trimis după gratii pentru 20 de ani, dar în 1968 a evadat din închisoarea federală La Tuna din Texas, devenind ulterior dealer de mașini second-hand și operator al unei săli de bingo din Oregon. Un alt frate, Patrick Paddock II, a declarat reporterilor că nimic din comportamentul lui Stephen Paddock nu indica tendințe violente. "În copilărie era cel mai puțin violent din familie. Eu sunt mult mai furios", a spus acesta. La rândul său, Eric Paddock, care trăiește în Orlando, Florida, le-a povestit ziariștilor că ultima dată când a luat legătura cu fratele său a fost în septembrie, după uraganul Irma, când acesta s-a interesat cum se simte mama lor, care are 89 de ani, și i-a trimis un cadru. „Este ca şi când ar fi tras în noi, în familia lui. Nu înţeleg cum a fost posibil aşa ceva. Era omul cel mai puţin apropiat de această zonă, era calm, liniştit, cu simţul umorului. Nu îmi vine să cred”, a mai declarat Eric Paddock.

Stephen Paddock a lucrat trei ani, din 1985 până în 1988, pentru o companie predecesoare a Lockheed Martin, pe care grupul aerospațial american a refuzat să o identifice, și a deținut decenii la rând împreună cu fratele său Eric o afacere în domeniul imobiliar constând în renovarea de proprietăți și din a cărei vânzare ar fi rămas cu circa 2 milioane de dolari. "Era multimilionar, el m-a ajutat să devin bogat", a mai spus Eric Paddock.

Se mai știe că Paddock a cumpărat trei arme - un pistol și două puști - pe parcursul ultimului an de la un magazin din Mesquite, al cărui director a dat asigurări că toate cele trei achiziții au fost perfect legale și că Paddock nu avea cazier. Registrele din locurile unde se știe că a trăit nu arată că ar fi avut vreo problemă cu legea. Avea brevet de pilot pentru aeronave private și deținea două avioane de mici dimensiuni. Actuala sa prietenă, Marilou Danley, în vârstă de 62 de ani - aflată în străinătate în momentul atacului -, a lucrat ca hostess între 2010 și 2013 la un cazinou din Reno, Nevada. Una din fostele soții ale lui Stephen Paddock, care trăiește în Los Angeles, a declarat poliției că au divorțat acum 27 de ani, după un mariaj de șase ani, timp în care nu au avut copii.

DAESH se bagă singură în seamă!

La domiciliul liniştit al lui Stephen Paddock, poliția a descoperit arme de foc, explozivi și mii de gloanțe. Mai precis, "peste 18 arme de foc, explozivi și mai multe mii de gloanțe, precum și aparate electronice pe care le studiem în prezent", au precizat anchetatorii. Luni,gruparea jihadistă Statul Islamic a revendicat atacul din Las Vegas, precizând că autorul se convertise la islam în urmă cu câteva luni.

Americanii AU DREPTUL de a deţine arme de foc!

Această tragedie a readus pe tapet discuţia privind legalitatea deţinerii armelor de foc şi condiţiile pe care ar trebui să le îndeplinească posesorii acestora. Casa Albă consideră însă că este „prematur” să se redeschidă dezbaterea cu privire la reglementarea vânzării armelor de foc în Statele Unite. Trebuie să ţinem cont şi de faptul că, în campania electorală, Donald Trump a declarat, sus şi tare, că unul drepturile inalienabile ale americanilor este acela de a deţine arme de foc şi că el nu le va lua niciodată acest drept.

Potrivit unei statistici date publicităţii de BBC, dacă armele de foc au făcut 3.000 de victime în 15 ani în teatrele de război în care sunt implicaţi americani de pe întreaga planetă, armele de foc deţinute de persoane fizice în oraşele din SUA şi confruntările dintre acestea au făcut de 4 ori mai multe victime.