Coreea de Nord ar putea testa o rachetă cu rază mai mare de acţiune comparativ cu cele testate pînă în prezent, la un nou poligon aflat în construcţie, a anunţat, marţi, ministrul sud-coreean al Apărării. O variantă modernizată a rachetei de tip Taepodong ar putea fi testată la poligonul Dongchang-ri, situat la aproximativ 120 de kilometri nord-vest de Phenian şi finalizat în proporţie de 80%, a precizat, în faţa Parlamentului, ministrul Lee Sang-hee. Acesta a confirmat, în septembrie, existenţa acestui nou complex de testare, situat pe coasta de vest a Coreei de Nord şi localizat prin intermediul imaginilor preluate de sateliţi. Regimul comunist deţine un alt complex la Musudan-ri (pe coasta de est), unde a testat, în 1998, o rachetă îndreptată împotriva Japoniei. Lansarea unei rachete de tip Taepodong-2 în 2006, de la acest complex, a eşuat. Cotidianul sud-coreean “Dong-A Ilbo” a anunţat la începutul lunii octombrie, citînd surse din cadrul serviciilor secrete, că Phenianul s-ar pregăti pentru testarea unei noi rachete cu rază lungă de acţiune, o variantă modernizată a tipului Taeopodong-2 (6.700 de kilometri), capabilă teoretic să atingă coasta de vest a SUA. Potrivit cotidianului sud-coreean, care citează surse anonime, Coreea de Nord intenţionează să construiască o nouă rachetă cu propulsie solidă care ar putea parcurge aproximativ 10.000 de kilometri.

În cealaltă parte a Peninsulei Coreea, forţele aeriene sud-coreene căutau, marţi, trei rachete neutilizate, care au căzut pe pămînt după coliziunea dintre două avioane de vînătoare sud-coreene, a anunţat Ministerul Apărării. Două avioane de vînătoare de tip F-5E au intrat în coliziune marţi, în timpul unui zbor de exerciţiu, la nord de Seul. Unul dintre aparate s-a prăbuşit, dar pilotul a reuşit să se catapulteze şi a fost găsit teafăr. Celălalt aparat, avariat, a reuşit să ajungă la bază. Patru rachete aer-aer, transportate de cele două aparate, au căzut la sol după coliziunea care s-a produs la Pocheon, la circa 40 de kilometri nord de Seul. “Una dintre rachetele AIM-9 a fost găsită şi încercăm să le localizăm pe celelalte trei”, a declarat Moon Chae-wook, purtător de cuvînt al forţelor aeriene. Posibilitatea ca rachetele să explodeze la sol este foarte mică, a precizat purtătorul de cuvînt, adăugînd că rachetele sînt concepute pentru a fi declanşate din avion. Cele două avioane de vînătoare, modele F-5E ale constructorului american Northrop-Grumman, au părăsit, marţi, baza lor din Wonju, pentru un exerciţiu de rutină. Cauza coliziunii lor nu este cunoscută deocamdată. Armata a suspendat toate zborurile celor 200 de aparate ale sale de acest tip, după accident, a anunţat Ministerul Apărării.