Visul unei calificări de senzaţie din “grupa morţii” s-a spulberat aseară la Berna. Fără vlagă şi copleşiţi de miza meciului, elevii lui Victor Piţurcă nu au repetat prestaţiile din partidele cu Franţa şi Italia, pierzînd aceea îndîrjire cu care au impresionat întreaga suflare fotbalistică din Europa. Chiar dacă ar fi fost calificaţi în sferturi în cazul unei victorii, indiferent de rezultatul înregistrat în celălalt meci din grupă, “tricolorii” au început prudent, concentrîndu-se în primul rînd să nu primească gol. Nici nu le-a fost prea greu, ţinînd cont că olandezii au schimbat aproape în totalitate echipa faţă de primele două jocuri, Marco Van Basten păstrînd în teren doar doi titulari, Engelaar şi Boulahrouz. După un debut fără sare şi piper, au apărut şi ocaziile, cele mai mari de partea olandezilor, dar Van Persie nu a nimerit poarta apărată de Lobonţ, trimînd peste transversală cu capul, în două rînduri. Elevii lui Piţurcă au răspuns prin incursiunea lui Mutu, dar vedeta României nu găseşte soluţia pentru a-l învinge pe Stekelenburg. La poarta cealaltă, Boulahrouz a preferat o pasă în spate pentru Huntelaar, deşi era singur cu Lobonţ, iar Robben a irosit cea mai mare ocazie a primei reprize. Mijlocaşul de la Real Madrid a trimis pe lîngă poartă, din opt metri, în min. 36, stîrnind rumoare în tribune. Finalul primei jumătăţi a partidei le-a aparţinut românilor, dar Codrea a trimis peste transversală dintr-o poziţie bună şi nimic nu s-a schimbat pe tabela de marcaj.

Repriza secundă a început cu o ocazie uriaşă a lui Van Persie, al cărui şut a fost respins senzaţional de Lobonţ. Semnalul de alarmă nu a fost de înţeles de “tricolori” şi, în min. 54, Huntelaar a marcat din mijlocul careului, de lîngă un Tamaş visător. Maestru al defensivei, Piţurcă nu a ştiut să reacţioneze. L-a aruncat pe Daniel Niculae în luptă, dar tot în locul unui atacant, Marius Niculae şi nimic nu s-a schimbat în jocul României. Lenţi şi fără idei în ofensivă, Mutu şi compania nu au reuşit să-şi creeze vreo ocazie la poarta lui Stekelenburg. Nici măcar intrarea lui Dică nu a dat imboldul aşteptat, dar Piţurcă s-a încăpăţînat să-l ţină pe bancă pe Marica. În schimb, a mizat pe “copilul său de suflet”, Florentin Petre, în speranţa că va iuţi jocul pe benzi. Nu a fost aşa, jumătăţile de ocazie apărute la buturile olandeze fiind de fapt cîteva faze încîlcite în careu. Mai mult, pe final, Van Persie a dat lovitura de graţie, profitînd din nou de lipsa de reacţie a defensivei române. Ultimele minute nu au reprezentat decît un chin pentru “tricolori”, care au ratat meciul vieţii lor. Rămîne doar amărăciunea ratării loviturii de pedeapsă din meciul cu Italia, o ratare pe care Mutu nu o va uita cît timp va mai trăi.

Au evoluat - Olanda (selecţioner Marco van Basten): Stekelenburg - Boulahrouz (58 Melchiot), Heitinga, Bouma, De Cler - De Zeuw, Engeelar - Afellay, Van Persie, Robben (61 Kuyt) - Huntelaar (82 Hesselink); România (selecţioner Victor Piţurcă): Lobonţ - Contra, Tamaş, Ghionea, Raţ - Cociş, Codrea (72 N. Dică), Chivu - Nicoliţă (82 Fl. Petre), Mutu - M. Niculae (59 D. Niculae). Cartonaş galben: Chivu. Au arbitrat: Massimo Busacca - Matthias Arnet şi Stephane Cuhat (toţi din Elveţia).