Prezentă la un turneu final după o pauză de 14 ani, naţionala de handbal masculin a României se află pe ultima sută de metri a pregătirilor pentru Campionatul Mondial, programat în perioada 16 ianuarie - 1 februarie, în Croaţia. Tricolorii lui Aihan Omer au făcut un prim stagiu de pregătire la Reşiţa, timp de şase zile, care s-a încheiat pe 22 decembrie, jucătorii primind o minivacanţă de patru zile pentru a petrece Crăciunul alături de cei dragi. Între cei 27 de jucători convocaţi în lotul lărgit se află şi opt jucători de la HCM Constanţa, liderul Ligii Naţionale după turul campionatului: Stănescu, Popescu, Buricea, Timofte, Toma, Nicolae, Mureşan şi Csepreghi. “Am venit acasă pentru cîteva zile, dar ne vom întoarce la Reşiţa pe 26 decembrie. În lot este o atmosferă bună şi aşteptăm cu toţii meciurile din Croaţia, dar pînă atunci ne pregătim la capacitate maximă”, a spus Laurenţiu Toma. “Ne-am propus să facem o figură frumoasă la Mondiale şi să ne îndeplinim obiectivul, depăşirea fazei grupelor. Orice alt rezultat bun obţinut după aceea este un bonus pentru noi” l-a completat colegul său George Buricea. A doua zi după revenirea în cantonament, românii vor pleca la Belgrad, unde sîmbătă şi duminică vor disputa două partide de verificare în compania Serbiei. “Serbia va evolua cu garnitura de bază şi se ştie foarte bine că dacă Serbia şi-ar aduna toţi jucătorii din străinătate ar putea face trei sau patru echipe naţionale. Vor fi două meciuri test, foarte dificile, pentru că, indiferent de rezultat, vrem să jucăm cu adversari foarte tari”, a explicat selecţionerul Aihan Omer. Componenţii lotului naţional vor fi petrece Revelionul la Reşiţa, împreună cu familiile, după care vor continua pregătirile pînă pe 7 ianuarie, cînd vor pleca în Danemarca, pentru un turneu puternic, în care România va întîlni Danemarca, Islanda şi Bosnia. La finalul acestei competiţii, Omer va decide numele celor 16 jucători care vor face deplasarea în Croaţia. Din păcate, Csepreghi ar putea rata CM din cauza unei accidentări la genunchi. La Mondiale, România va evolua în Grupa A, alături de Franţa, Slovacia, Ungaria, Argentina şi Australia, primele trei clasate urmînd să se califice în faza următoare a întrecerii.