Cardinali din întreaga lume catolică s-au adunat ieri la Vatican, pentru prima reuniune de pregătire a conclavului care îl va alege pe noul Papă, pe fondul ecourilor deciziei lui Benedict al XVI-lea de a se retrage şi în contextul scandalurilor ce afectează Vaticanul. Reuniunea s-a desfăşurat în Aula Nouă a Sinodului, în complexul Aulei Paul al VI-lea, locul audienţelor publice ale Papei în timpul iernii şi în zilele ploioase. Sosirea cardinalilor a fost ca a unor vedete, echipe de televiziune agitându-se în jurul lor şi oamenii de ordine fiind nevoiţi să le croiască drum prin mulţime. Tema principală a reuniunii a fost stabilirea datei conclavului şi a procedurilor de pregătire a lui, inclusiv închiderea Capelei Sixtine pentru vizitatori şi verificarea încăperilor pentru depistarea eventualelor dispozitive de ascultare, astfel încât secretul discuţiilor între cardinali să fie păstrat.

HAINE POTRIVITE Deşi nimeni nu ştie măsurile viitorului Papă, veşmintele acestuia sunt deja pregătite, casa Gammarelli, croitorul Sfântului Scaun încă din secolul XVIII, confecţionând deja trei ţinute complete, cu măsuri diferite. Cele trei ţinute - de măsură mică, medie şi mare - sunt expuse de ieri dimineaţă în vitrina Gammarelli, care se găseşte pe Via Santa Chiara, la doi paşi de Pantheon. Şi încălţămintea va fi creată în mai multe măsuri, aceasta fiind mai greu adaptabilă în comparaţie cu celelalte elemente.

VINA RECUNOSCUTĂ, PE JUMĂTATE IERTATĂ!? Cel mai nou scandal care are în vizor Biserica Romano-Catolică îl vizează pe cardinalul Keith O\'Brien, liderul Bisericii Catolice Scoţiene, care a demisionat săptămâna trecută şi s-a retras din conclavul ce îl va alege pe viitorul Papă, suspectat fiind de comportament indecent. Acesta a recunoscut că se face vinovat de purtare neadecvată din punct de vedere sexual. ”Doresc să profit de această ocazie pentru a recunoaşte că au fost ocazii în care conduita mea sexuală a căzut sub standardele aşteptate de la mine ca preot, arhiepiscop şi cardinal”, a declarat Keith O\'Brien, în vârstă de 74 de ani. Cardinalul este cea mai înalt poziţionată figură din istoria recentă a Bisericii care a recunoscut un asemenea lucru.

Afirmaţia a uimit numeroşi membri ai Bisericii Romano-Catolice Scoţiene şi nu numai. Potrivit unora dintre aceştia, declaraţia cardinalului ridică posibilitatea ca aceste activităţi sexuale nedefinite pe care le-a recunoscut să nu se rezume la faptele cunoscute, dintre care cea mai timpurie datează din 1980. Hirotonisit în 1965, a devenit arhiepiscop în 1985, dar nu a fost numit cardinal decât în 2003. Cardinalul O\'Brien este acuzat de trei preoţi şi un fost preot de comportament indecent. Acesta a contestat, într-o primă fază aceste acuzaţii care au fost transmise la Vatican cu o săptămână înainte de anunţul de retragere al Papei Benedict al XVI-lea, pe 11 februarie. Ziarul britanic „The Observer” relata anterior că cei patru reclamanţi din dioceza St Andrews şi Edimbourg, în Scoţia, l-au informat pe nunţiul apostolic în Marea Britanie, arhiepiscopul Antonio Mennini, că O\'Brien a comis acte nepotrivite în urmă cu 33 de ani. Unul dintre preoţi s-a plâns că a fost victima ”unor atenţii nedorite” din partea cardinalului, într-o seară, pe fundalul consumului de alcool. Altul pretinde că O\'Brien profita de rugăciuni nocturne pentru a avea contacte nepotrivite.