Premier League va înfiinţa o competiţie europeană destinată echipelor formate din jucători cu vârsta sub 21 de ani. La această competiție vor participa primele opt formaţii din campionatul de tineret al Angliei şi alte opt grupări din Europa, informează dailymail.co.uk. În total, la noua competiţie europeană vor evolua 16 echipe: Chelsea Londra, Fulham, Leicester City, Manchester City, Manchester United, Southampton, Sunderland și West Ham United (toate din Anglia), Celtic Glasgow (Scoţia), Athletic Bilbao și Villarreal (ambele din Spania), Benfica Lisabona și FC Porto (ambele din Portugalia), Borussia Monchengladbach și Schalke 04 Gelsenkirchen (ambele din Germania) și PSV Eindhoven (Olanda). Competiţia face parte din Planul de Performanţă al Jucătorilor de Elită introdus în 2011, prin care jucătorii de la echipele de tineret din Anglia pot creşte în valoare. FC Liverpool, care a terminat pe locul secund în sezonul trecut al campionatului englez de tineret, nu va participa la competiţie, locul său urmând să fie luat de West Ham United, care a încheiat pe locul 9. Competiţia va fi una cu sistem de promovare/retrogradare. Directorul academiei echipei Schalke 04, Oliver Ruhnert, care a produs patru jucători din lotul Germaniei, campioană mondială în acest an, a anunţat că gruparea pe care o conduce va participa în noua întrecere. „Aceasta este o iniţiativă fantastică. Jucătorii tăi trebuie să joace împotriva unor fotbalişti diferiţi, din ţări diferite, dar şi în faţa publicului advers”, a declarat Ruhnert. Echipele vor avea voie să folosească trei jucători cu vârsta de peste 21 de ani. Formatul cuprinde crearea a patru grupe de câte patru echipe, primele două clasate urmând să acceadă în sferturile de finală. Toate meciurile eliminatorii se vor juca tur-retur, organizatorii dorind ca stadioanele echipelor mari să fie folosite la partide. În primul sezon, competiţia nu va avea sponsori, iar câştigătoarea nu va primi niciun fel de recompensă financiară. Totodată, numele competiţiei şi stadionul finalei nu au fost stabilite încă.