La prima participare la un turneu final al Campionatului Mondial, echipa Ghanei a izbutit să depăşească faza grupelor. După un start cu stîngul, dar cu o evoluţie curajoasă (0-2 cu Italia), africanii au reuşit apoi două evoluţii de excepţie graţie cărora au pătruns în faza următoare a competiţiei. Ultimul pas spre optimi a fost făcut ieri, la Nuremberg, cînd formaţia sîrbului Ratomir Dujkovic a trecut de echipa Statelor Unite, care ţinuse în şah Italia. Ghana a deschis scorul după 23 de minute, cînd Draman i-a furat o minge lui Reyna, a pătruns în careu şi l-a executat pe Keller. În min.29, Pimpong, lansat de Essien, a reluat puţin pe lîngă poartă de la marginea careului. Americanii au echilibrat partida şi, după ce Donovan a irosit o şansă uriaşă de gol (min.35), Dempsey a reuşit să egaleze în min.43 fructificînd serviciul lui Beasley şi semnînd golul cu nr.100 de la acest turneu final. Cele două echipe ar fi intrat la cabine la egalitate, însă cel care n-a vrut a fost centralul Markus Merk, germanul inventînd un penalty pentru africani la un duel perfect regulamentar între Onyewu şi Pimpong. A transformat de la punctul cu var Appiah (min.45+2) şi Ghana era tot mai aproape de optimi. Africanii au irosit prima ocazie a părţii secunde prin Amoah (min.55), însă apoi americanii au luat cu asalt poarta lui Kingston. Mai întîi McBride (min.66) a trimis în bară din centrarea lui Lewis, iar apoi Onyewu a trimis cu capul puţin pe lîngă vinclu (min.68). Elevii lui Bruce Arena au dominat finalul, însă africanii au rezistat şi au bifat o calificare istorică. Italia şi Ghana vor continua mondialul german, însă africanii au dublu motiv de îngrijorare: vor trebui să înfrunte Brazilia fără Essien (suspendat pentru cumul de cartonaşe galbene).

Au evoluat formaţiile - Ghana (antrenor Ratomir Dujkovic): Kingston - Pantsil, H.Mohhamed, Mensah, Illiasu - Boateng (46 O.Addo), Appiah, Essien, Draman (80 Alex Tachie-Mensah) - Pimpong, Amoah (59 E.Addo); SUA (antrenor Bruce Arena): Keller - Cherundolo (61 Johnson), Conrad, Onyewu, Bocanegra - Lewis (74 Convey), Donovan, Reyna (40 Olsen), Dempsey - Beasley, McBride. Au marcat: Draman 22, Appiah 45+2/ Dempsey 43. Cartonaşe galbene: Essien, Illiasu, Mensah, Appiah/ Lewis. Au arbitrat: Markus Merk - Christian Schraer şi Jan-Hendrik Salver (toţi din Germania).