Premierul olandez, Jan Peter Balkenende, a înmânat, sâmbătă, reginei Beatrix demisia Guvernului. Partidul laburist al ministrului de Finanţe, Wouter Bos, s-a retras din coaliţie pentru a-şi marca opoziţia faţă de orice prelungire a misiunii olandeze în Afganistan. Reuniţi de vineri dimineaţa, miniştrii celor trei partide ale coaliţiei nu au reuşit să se pună de acord asupra răspunsului pe care să îl dea solicitării NATO de a prelungi mandatul trupelor olandeze din Afganistan, dincolo de termenul la care expiră - vara anului 2010 - şi au constatat că au profunde divergenţe pe această temă. Premierul, care conducea din 2007 o coaliţie de centru-stânga, al patrulea său guvern din 2002, a adăugat că va pune la dispoziţia celorlalţi miniştri şi secretari de stat portofoliile şi funcţiile rămase vacante. Ca urmare a acestui anunţ, vor trebui organizate alegeri legislative cu un an înainte de termenul prevăzut (martie 2011). La 3 martie au loc alegeri locale în Olanda.

Astăzi, regina Beatrix va avea consultări în urma demisiei Guvernului. Regina, care este şeful statului olandez, îl va primi la palatul din centrul oraşului Haga pe premierul demisionar, Jan Peter Balkenende, liderul partidului creştin-democrat (CDA), principala formaţiune a coaliţiei de centru-stânga. Ea se va întâlni şi cu liderii celorlalte două partide din coaliţie, ministrul de Finanţe demisionar, Wouter Bos, care conduce partidul laburist (PvdA) şi Andre Rouvoet, liderul micului partid Uniunea Creştină (UC), ministru demisionar al Tineretului şi Familiei. Regina va discuta şi cu preşedinţii celor două camere ale Parlamentului.