Premierul turc, Recep Tayyip Erdogan, a cerut oficialilor de la Berlin să susţină o aderare a ţării sale la UE, după ce a lansat o polemică asupra învăţării limbii germane de către imigranţii turci. „Germania este ţara care poate înţelege cel mai bine o aderare a Turciei la UE”, a declarat oficialul turc, la inaugurarea Salonului Tehnologic (Cebit) de la Hanovra, la care ţara sa este invitat de onoare. „Evenimentele din Africa de Nord au subliniat importanţa Turciei, care poate comunica cu nordul şi cu sudul, cu vestul şi cu estul”, a pledat acesta.

Relaţiile între cele două ţări sunt afectate de refuzul Germaniei, ca şi al Franţei, de a vedea această ţară aproape integral musulmană, cu 73 de milioane de locuitori, devenind membru cu drepturi depline al UE. Premierul Erdogan a criticat, de asemenea, politica de vize a Germaniei, afirmând că întreprinzătorii turci au, uneori, paşapoarte care seamănă cu nişte romane groase, din cauza vizelor acumulate. Cancelarul Angela Merkel, care a fost, de asemenea, prezentă la ceremonia de inaugurare, nu s-a referit, în discursul său, la relaţiile dintre Ankara şi UE, dar a recunoscut Germania are de făcut unele progrese în privinţa vizelor.

Apelul premierului turc intervine după ce acesta a lansat, duminică, o polemică, în timpul unui miting, la Dusseldorf, prin declaraţia potrivit căreia copiii turci din Germania trebuie să înveţe germană, dar ei trebuie, mai întâi, să înveţe turcă. Recep Tayyip Erdogan are, uneori, poziţii polemice asupra integrării turcilor în Germania, punând în vedere emigranţilor să menţină o foarte puternică legătură culturală cu ţara lor de origine. În Germania, trăiesc aproximativ 2,5 milioane de turci sau persoane de origine turcă. Derapajul premierului turc a fost sancţionat cu un răspuns sec al ministrului german al Afacerilor Externe, Guido Westerwelle. „Copiii care cresc în Germania trebuie să înveţe cu prioritate limba germană. Fără stăpânirea germanei, nu vor reuşi să urmeze o şcoală, iar, ulterior, vor avea mai puţine oportunităţi decât ceilalţi”, a subliniat şeful diplomaţiei germane într-un comunicat. Mai neutră, Angela Merkel a declarat că „este necesar să înţelegem că limba germană este foarte importantă pentru participarea la viaţa socială, or noi vrem ca cetăţenii noştri de origine turcă să ia parte la viaţa ţării şi la bogăţia ei”.