Cercetătorii americani Martin Karplus, Michael Levitt şi Arieh Warshel au câştigat Premiul Nobel pentru Chimie, pentru că au pregătit bazele modelelor computerizate folosite pentru înţelegerea şi predicţia proceselor chimice. Academia Regală de Ştiinţe din Suedia a argumentat această alegere prin faptul că studiile din anii '70 ale acestor oameni de ştiinţă au contribuit decisiv la dezvoltarea de programe care au dezvăluit procese chimice aşa cum ar fi purificarea gazelor de evacuare din procese industriale sau procesul de fotosinteză produs în frunzele verzi. Acest tip de cunoştinţe permite optimizarea catalizatorilor industriali, dar şi a celor pentru autovehicule, îmbunătăţirea medicamentelor de sinteză, dar şi a celulelor solare, conform academiei. „Activitatea lui Karplus, Levitt şi Warshel a rupt barierele cunoaşterii prin faptul că a reuşit să împace fizica newtoniană (clasică) cu fizica cuantică, ce este fundamental diferită”, conform comunicatului academiei. Înaintea lor, chimiştii trebuiau să aleagă dacă se raportează la fizica clasică sau la cea cuantică.

Arieh Warshel a declarat prin telefon că se simte extraordinar de fericit să fie trezit în miez de noapte, la Los Angeles, pentru a i se aduce la cunoştinţă că este laureat al Premiului Nobel. A adăugat că abia aşteaptă să călătorească la Stockholm, în luna decembrie, pentru a intra în posesia trofeului. „Pe scurt, noi am reuşit să dezvoltăm o modalitate prin care calculatorul poate observa structura unei proteine şi poate înţelege cu exactitate cum şi în ce condiţii reacţionează”, a explicat acesta. Atunci când cercetătorii doreau să simuleze procese chimice complexe pe calculator, trebuiau să aleagă între variante software bazate pe fizica newtoniană sau pe fizica cuantică. Conform academiei, cei trei oameni de ştiinţă au dezvoltat modele computerizate care deschid o poartă între aceste două lumi. Marele avantaj al metodei lor este că poate fi folosită pentru a studia orice tip de reacţie sau proces chimic.

Martin Karplus, cetăţean american şi austriac, este afiliat atât la Universitatea din Strasbourg, Franţa, cât şi la Harvard. Michael Levitt are triplă cetăţenie, americano-britanico-israeliană, şi este profesor la Şcoala de Medicină din cadrul Universităţii Stanford. Arieh Warshel este cetăţean americano-israelian şi lucrează în cadrul Universităţii Southern California din Los Angeles.